Una explosión masiva sacudió la zona cercana a Beit Shemesh, una ciudad ubicada al oeste de Jerusalén en el centro de Israel, el viernes por la noche, produciendo una imponente nube con forma de hongo visible a kilómetros de distancia y desencadenando pánico generalizado entre los residentes ya nerviosos por el conflicto en curso con Irán. El ejército israelí selló inmediatamente el acceso a la zona, impidiendo que los vehículos de emergencia se acercaran al lugar, mientras los medios en hebreo informaban que la explosión ocurrió en una zona sensible vinculada a actividades de defensa.
La empresa estatal de defensa Tomer, que desarrolla y fabrica motores para cohetes y misiles, incluido el sistema interceptor Arrow, los misiles Barak MX, municiones de precisión y vehículos de lanzamiento de satélites, emitió posteriormente un comunicado afirmando que la explosión fue un experimento preplaneado que se llevó a cabo según lo previsto. La empresa declaró que la prueba había sido coordinada con las autoridades pertinentes con anticipación y no representaba ningún peligro para el público, aunque no se emitió ninguna advertencia previa a los residentes de las comunidades circundantes.
Los Servicios de Bomberos y Rescate de Israel confirmaron que el establecimiento de defensa había notificado a su centro de despacho antes de la detonación para que los servicios de emergencia supieran que la explosión no era un incidente hostil si ciudadanos alarmados realizaban llamadas. Sin embargo, la municipalidad de Beit Shemesh contradijo esta versión, declarando que ningún funcionario de Tomer ni del establecimiento de defensa había informado al gobierno municipal antes de la explosión, planteando interrogantes sobre los protocolos de coordinación y comunicación que rodean dichas pruebas.
El incidente causó especial alarma dado que Beit Shemesh fue golpeada por un misil balístico iraní el primero de marzo que mató a nueve civiles, un ataque que permanece fresco en la memoria de los residentes locales. La falta de advertencia previa al público, combinada con la dramática imagen de una nube en forma de hongo elevándose en el cielo nocturno, provocó una ola de reacciones en las redes sociales y generó cientos de llamadas a los servicios de emergencia de residentes aterrorizados que temían otro ataque. Los medios israelíes informaron de escenas de pánico en las calles mientras la gente corría a buscar refugio.
Analistas de defensa señalaron que las pruebas de sistemas de propulsión de cohetes en instalaciones cercanas a zonas pobladas, aunque no carecen de precedentes en Israel, plantean serias preocupaciones de seguridad y comunicación, particularmente durante un período de conflicto militar activo cuando la población se encuentra en un estado de alerta elevado. El incidente ha provocado demandas por parte de funcionarios locales y residentes de protocolos de notificación más estrictos y mayor transparencia respecto a las actividades de pruebas militares cerca de áreas civiles.
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