किलियन एम्बापे ने सोमवार को ईस्ट रदरफोर्ड के मेटलाइफ स्टेडियम में स्वीडन पर फ्रांस की शानदार 3-0 की जीत में दो गोल करके 2026 फीफा विश्व कप की गोल स्कोरिंग तालिका में लियोनेल मेसी के बराबर पहुंच गए। फ्रांसीसी सुपरस्टार के अब टूर्नामेंट में छह गोल हो गए हैं, जो अर्जेंटीनी दिग्गज के बराबर हैं। इससे ले ब्लू की खिताब के गंभीर दावेदारों के रूप में स्थिति पुष्ट हो गई। अन्य राउंड ऑफ 32 मैचों में, नॉर्वे ने विश्व कप में अपनी पहली नॉकआउट जीत दर्ज की और मेक्सिको ने 40 साल के सूखे को समाप्त किया।
एम्बापे ने 45वें मिनट में एक सटीक फिनिश के साथ स्कोरिंग की शुरुआत की जिसने स्वीडन के गोलकीपर को कोई मौका नहीं दिया। ब्रैडली बार्कोला ने 53वें मिनट में फ्रांस की बढ़त और बढ़ाई जिसने मुकाबले को वास्तव में समाप्त कर दिया। एम्बापे ने इसके बाद 74वें मिनट में अपना दूसरा गोल जोड़ा और एक शानदार जीत पर मुहर लगा दी। यह परिणाम राउंड ऑफ 16 में फ्रांस और ब्राजील के बीच एक धमाकेदार मुकाबले का मंच तैयार करता है।
नॉर्वे ने आर्लिंग्टन के AT&T स्टेडियम में अपने फुटबॉल इतिहास में एक नया अध्याय लिखा। उन्होंने आइवरी कोस्ट को 2-1 से हराकर विश्व कप में अपनी पहली नॉकआउट जीत हासिल की। अर्लिंग हालैंड ने देर से एक निर्णायक गोल किया जिसने नॉर्वेजियन प्रशंसकों को खुशी से झूमने पर मजबूर कर दिया। मैनचेस्टर सिटी के स्ट्राइकर का गोल एक कड़े मुकाबले में निर्णायक रहा और नॉर्वे अब फ्रांस के साथ उसी ब्रैकेट में राउंड ऑफ 16 में प्रवेश करेगा।
मेक्सिको ने मेक्सिको सिटी के प्रतिष्ठित अज्टेका स्टेडियम में अपने समर्थकों को यादगार रात दी। उन्होंने इक्वाडोर को 2-0 से हराकर 1986 के बाद से अपनी पहली नॉकआउट जीत हासिल की, जिससे 40 साल का सूखा समाप्त हुआ। यह क्लीन शीट मेक्सिको की टूर्नामेंट में लगातार चौथी थी, जो उनके विश्व कप इतिहास में सबसे लंबी ऐसी श्रृंखला है।
राउंड ऑफ 32 के परिणामों ने राउंड ऑफ 16 के लिए कई रोमांचक मुकाबले तय किए हैं। फ्रांस का सामना ब्राजील से होगा, जिसे कई लोग फाइनल जैसा मुकाबला मानते हैं। मेक्सिको का मुकाबला इंग्लैंड से होगा जहां वह अपने घरेलू मैदान पर अपनी सपनों की दौड़ जारी रखना चाहेगा। एम्बापे के छह गोलों ने गोल्डन बूट की दौड़ को फिर से तेज कर दिया है, जहां मेसी के साथ उनकी प्रतिद्वंद्विता इस विश्व कप को और भी यादगार बना रही है।
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