Lionel Messi a terminé sa carrière en sélection argentine par un but lors de la victoire amicale 3-0 contre le Bénin, le 6 octobre au stade Monumental de Buenos Aires. La Fédération argentine de football (AFA) a confirmé le résultat, tandis que l’Associated Press a présenté ce match à guichets pleins comme sa dernière apparition internationale.
Ces adieux ont suivi une annonce de retraite rapportée par l’AFA le 31 août, alors que Messi avait 39 ans. Sa carrière en équipe nationale senior avait débuté en 2005. La fédération a cité parmi ses succès le Mondial 2022, les Copa América 2021 et 2024 et la Finalissima 2022, ainsi qu’une nouvelle finale de Coupe du monde en 2026.
Selon le compte rendu de l’AFA, le Bénin a résisté durant toute la première période avant que Nicolás Otamendi ouvre le score après la pause. Nicolás Paz a inscrit le deuxième but, puis Messi a fixé le résultat. Les photographies de l’AP et leurs légendes confirment que le capitaine a marqué le troisième but argentin sur penalty.
La fédération a indiqué que des concerts et des hommages ont accompagné la rencontre avant, pendant et après le jeu. Au coup de sifflet final, drones, lumières et feux d’artifice ont animé la célébration dans le stade. Soledad Pastorutti et Ulises Bueno ont participé au programme musical de clôture, puis un message de Messi a conclu la soirée.
Dans des propos publiés par l’AFA le 7 octobre, le sélectionneur Lionel Scaloni a expliqué que travailler avec Messi avait réalisé un rêve et que son départ laisserait un héritage remarquable. Il a décrit la présence du capitaine comme une expérience sans équivalent avec un autre joueur, alors que de jeunes footballeurs intègrent le groupe.
Scaloni a estimé que l’Argentine devrait répondre par une équipe forte, à laquelle chacun contribue. Il a expliqué que la sélection ne disposerait plus du génie individuel de Messi pour débloquer un match difficile, tout en exprimant sa confiance dans les capacités du groupe. Ses déclarations dessinent une approche collective pour la prochaine étape de la sélection.
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