Lionel Messi ha chiuso la propria attività con l’Argentina segnando nel successo per 3-0 sul Benin, nell’amichevole del 6 ottobre al Monumental di Buenos Aires. La federazione argentina (AFA) ha confermato il risultato. Per l’Associated Press è stata l’ultima presenza in nazionale del capitano, in uno stadio già pieno per l’addio.
La serata è arrivata dopo l’annuncio del ritiro riportato dall’AFA il 31 agosto, quando Messi aveva 39 anni. La sua attività nella nazionale maggiore è iniziata nel 2005. La federazione ha ricordato il Mondiale 2022, le Coppe America 2021 e 2024 e la Finalissima 2022, oltre a un’altra finale mondiale già raggiunta nel 2026.
Per la cronaca dell’AFA, il Benin ha mantenuto la parità per tutto il primo tempo. È stato poi Nicolás Otamendi a sbloccare la partita dopo l’intervallo. Nicolás Paz ha ampliato il vantaggio e Messi ha così completato il risultato. Le foto dell’AP e le relative didascalie confermano che il terzo gol argentino è arrivato su rigore del capitano.
La federazione ha riferito che musica dal vivo e omaggi hanno accompagnato l’incontro prima, durante e dopo il gioco. A partita finita, la festa è proseguita nello stadio con droni, luci e fuochi d’artificio. Soledad Pastorutti e Ulises Bueno si sono esibiti nel programma conclusivo; la serata si è poi chiusa con un messaggio di Messi.
Nelle dichiarazioni pubblicate dall’AFA il 7 ottobre, il tecnico Lionel Scaloni ha spiegato che allenare Messi è stato un sogno realizzato e che la sua eredità sarà straordinaria. Per lui la presenza del capitano è qualcosa di mai vissuto con altri calciatori, mentre è già in corso l’inserimento dei più giovani nella squadra.
Scaloni ha detto che l’Argentina dovrà rispondere con un grande collettivo: ognuno sarà chiamato a contribuire. Non ci sarà più la genialità individuale di Messi a sbloccare una partita difficile, però il gruppo può fare molto insieme. Il tecnico ha così espresso fiducia nelle sue possibilità e indicato quale sarà la strada della nazionale: più qualità condivisa e responsabilità di tutti.
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