Meta Platforms enfrenta el primer juicio iniciado por un fiscal estatal contra una importante empresa de redes sociales por cuestiones de seguridad infantil, mientras los alegatos de apertura comenzaron el lunes en un tribunal de Nuevo México. El caso, presentado por el fiscal general de Nuevo México, Raul Torrez, en 2023, alega que Meta expuso deliberadamente a niños a la explotación sexual y al daño a la salud mental en sus plataformas Facebook, Instagram y WhatsApp con fines de lucro.
Los fiscales construyeron el caso mediante una investigación encubierta en la que los investigadores se hicieron pasar por niños en las plataformas de Meta y documentaron las solicitudes sexuales que recibieron. La demanda acusa a Meta de utilizar algoritmos y funciones diseñadas para generar adicción en los usuarios jóvenes, creando lo que los fiscales describen como un caldo de cultivo para depredadores infantiles. La empresa también está acusada de tergiversar la seguridad de sus plataformas y violar las leyes estatales de protección al consumidor.
Meta ha sostenido que ha invertido considerablemente en medidas de seguridad infantil durante la última década. La empresa afirmó que ha trabajado con expertos y agencias de aplicación de la ley e introducido amplias medidas de protección para usuarios adolescentes. Se espera que el juicio involucre material sensible y explícito relacionado con la explotación de menores en las plataformas.
El caso de Nuevo México forma parte de una oleada más amplia de acciones legales contra empresas de redes sociales por daño a menores. Más de 40 fiscales generales estatales en Estados Unidos han presentado demandas similares contra Meta, siendo esta la primera en llegar a juicio. Un caso separado en Los Ángeles que involucra a Meta, YouTube y TikTok por alegaciones relacionadas con la adicción sigue pendiente, mientras que Snap Inc. ha resuelto reclamaciones comparables y TikTok llegó a un acuerdo con un demandante antes de la selección del jurado.
El juicio marca un momento significativo para la industria tecnológica, ya que los tribunales comienzan a evaluar la responsabilidad legal de las plataformas de redes sociales en cuanto a la seguridad de sus usuarios más jóvenes. El resultado podría sentar un precedente para las decenas de casos pendientes y potencialmente redefinir cómo las empresas tecnológicas diseñan sus productos y moderan el contenido que involucra a menores.
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