अधिकारियों ने बताया कि नए साल के दिन गाम्बिया के तट पर सैकड़ों प्रवासियों को ले जा रही एक नाव पलट गई, जिसमें कम से कम सात लोगों की मौत हो गई और 97 अन्य लापता हैं, जबकि बचाव अभियान में पानी से 96 जीवित बचे लोगों को बचाने में सफलता मिली।
यह जहाज, जो खतरनाक अटलांटिक मार्ग से यूरोप की ओर जा रहा था, पश्चिम अफ्रीकी देश के तट पर पलट गया। पलटने की सटीक परिस्थितियों की जांच जारी है, जीवित बचे लोगों ने नाव पर अत्यधिक भीड़ की स्थिति का वर्णन किया।
गाम्बियाई समुद्री अधिकारियों और बचाव दलों ने आपदा पर प्रतिक्रिया दी, जीवित बचे लोगों का पता लगाने और उन्हें बचाने के लिए कठिन परिस्थितियों में काम किया। बचाए गए लोगों को चिकित्सा उपचार के लिए किनारे लाया गया, जिनमें से कई हाइपोथर्मिया और थकावट से पीड़ित थे।
यह त्रासदी चल रहे प्रवासी संकट को उजागर करती है क्योंकि हजारों अफ्रीकी बेहतर अवसरों की तलाश में यूरोप की खतरनाक यात्रा करने का प्रयास करते हैं। पश्चिम अफ्रीका से स्पेन के कैनरी द्वीप समूह तक का अटलांटिक मार्ग तेजी से लोकप्रिय हो गया है लेकिन इसे दुनिया के सबसे खतरनाक प्रवासन मार्गों में से एक माना जाता है।
अंतर्राष्ट्रीय संगठनों ने प्रवास के मूल कारणों को संबोधित करने और शरण चाहने वालों के लिए सुरक्षित कानूनी रास्ते स्थापित करने के लिए अधिक प्रयासों का आह्वान किया है। यह घटना हाल के महीनों में अफ्रीकी तटरेखाओं पर हुई कई प्रवासी नाव आपदाओं में से एक है।
खोज और बचाव अभियान जारी है क्योंकि अधिकारियों को और जीवित बचे लोगों को खोजने की उम्मीद है। स्थानीय समुदायों ने बचाए गए लोगों और अपने प्रियजनों की खबर का इंतजार कर रहे परिवारों को सहायता प्रदान करने के लिए एकजुट हो गए हैं।
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