Les électeurs du Minnesota choisissent mardi 11 août les candidats des partis lors de scrutins susceptibles d'influencer les élections de mi-mandat de novembre, avec au premier plan une primaire démocrate très suivie pour un siège vacant au Sénat américain. Selon l'Associated Press, la représentante centriste Angie Craig et la vice-gouverneure progressiste Peggy Flanagan sont les principales prétendantes à la succession de la sénatrice Tina Smith, qui se retire, tandis que les républicains départagent neuf candidats.
Cette compétition est devenue un test sur l'orientation du Parti démocrate, une semaine après la victoire du progressiste Abdul El-Sayed dans une primaire sénatoriale disputée au Michigan. Flanagan bénéficie du soutien de Smith, des sénateurs Bernie Sanders et Elizabeth Warren ainsi que de la représentante Ilhan Omar. Craig est soutenue par le chef démocrate à la Chambre Hakeem Jeffries, l'ancienne présidente Nancy Pelosi, l'ancien secrétaire aux Transports Pete Buttigieg et la première dame du Minnesota Gwen Walz.
Le financement de campagne et l'immigration ont contribué à structurer la course. L'AP indique que Craig avait recueilli environ deux fois plus de fonds que Flanagan et disposait fin juillet de quelque 3,6 millions de dollars, contre environ 1,1 million pour sa rivale. Des comités favorables aux démocrates modérés ont dépensé au moins 2,4 millions en faveur de Craig, tandis que Flanagan a critiqué son vote initial pour la loi Laken Riley; Craig a ensuite renié ce vote après la mort de deux citoyens américains, tués par des agents fédéraux de l'immigration à Minneapolis.
Les républicains choisissent également leurs candidats avec l'objectif de remporter leur première élection à l'échelle du Minnesota depuis 2006. Leur liste pour le Sénat comprend l'ancienne journaliste sportive Michele Tafoya, l'ancien membre des Navy SEAL Adam Schwarze, soutenu par le parti de l'État, et l'ancien basketteur professionnel Royce White. Pour le poste de gouverneur, la sénatrice Amy Klobuchar domine le camp démocrate, tandis que les républicains départagent Lisa Demuth, Kendall Qualls et Mike Lindell, soutenu par Donald Trump.
Les enjeux dépassent ces fonctions. Le départ de Craig a provoqué une primaire démocrate à six dans le 2e district congressionnel compétitif du Minnesota; le vainqueur affrontera le républicain Eric Pratt, sans adversaire dans son parti. Tous les sièges de la législature de l'État sont aussi renouvelés cette année: les démocrates disposent d'une avance d'un siège au Sénat, tandis que la Chambre de 134 membres est partagée à égalité, 67 sièges par parti.
Le secrétaire d'État du Minnesota précise que chaque électeur ne peut participer qu'à la primaire d'un seul parti, même si l'inscription électorale ne mentionne aucune affiliation. L'AP recensait environ 3,9 millions d'électeurs inscrits au 3 août et près de 158 000 bulletins déjà déposés jeudi. Les bureaux ferment à 20 heures, heure du Centre, et les candidats désignés accéderont à l'élection générale du 3 novembre, 84 jours après la primaire.
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