La nación anfitriona Marruecos avanzó a la final de la Copa Africana de Naciones 2025 tras derrotar a Nigeria 4-2 en los penaltis después de un empate sin goles en el estadio Príncipe Moulay Abdellah de Rabat el miércoles por la noche. El portero Yassine Bounou emergió como el héroe de los Leones del Atlas, deteniendo dos penaltis para enviar a Marruecos a su primera final de CAN desde 2004 y mantener vivos sus sueños de un primer título continental desde 1976.
El partido en sí fue un asunto muy disputado con Marruecos dominando la posesión pero luchando por romper una defensa nigeriana resuelta. Victor Osimhen, quien había estado en forma sensacional durante todo el torneo, fue expertamente controlado por la línea defensiva marroquí, mientras que Achraf Hakimi y Brahim Diaz encontraron poco espacio para operar en el tercio ofensivo. Marruecos registró 13 disparos en comparación con los dos de Nigeria, pero ninguno de los dos equipos pudo encontrar el gol en 120 minutos de juego.
Las Super Águilas llegaron a la semifinal habiendo ganado sus cinco partidos anteriores en el torneo, anotando un récord de 14 goles en la competición. Marruecos, mientras tanto, había construido su campaña sobre la solidez defensiva, manteniendo cuatro porterías a cero en cinco partidos y concediendo solo un gol. Los estilos contrastantes produjeron un encuentro cauteloso que finalmente requirió penaltis para determinar al finalista.
En la tanda de penaltis, Bounou demostró ser la diferencia. El portero de Al-Hilal detuvo los intentos de Samuel Chukwueze y Onyemaechi para dar a Marruecos la ventaja decisiva. Hamza Igamane falló para Marruecos, pero las heroicidades de Bounou hicieron que ese fallo fuera intrascendente. Eliesse Ben Seghir, Achraf Hakimi y Youssef En-Nesyri convirtieron todos sus penaltis, con En-Nesyri ejecutando el lanzamiento decisivo para desatar celebraciones desenfrenadas entre los aficionados locales.
La victoria significa que Marruecos se enfrentará a Senegal en la final de la CAN 2025, preparando un enfrentamiento apetecible entre dos de los equipos más talentosos de África. Senegal reservó su lugar en la final más temprano en el día con una victoria 1-0 sobre Egipto, cortesía de un gol de Sadio Mane. La final promete ser un evento espectacular mientras Marruecos busca ganar el torneo en casa por primera vez.
Para Nigeria, la derrota pone fin a sus esperanzas de reclamar un cuarto título de CAN y extiende su espera por la gloria continental desde 2013. Las Super Águilas ahora se enfrentarán a Egipto en el partido por el tercer lugar, un encuentro que ofrece algo de consuelo pero queda muy lejos de sus ambiciones al llegar al torneo. El entrenador Augustine Eguavoen lamentará la incapacidad de su equipo para convertir su impresionante forma de la fase de grupos en una aparición en la final.
El viaje de Marruecos a la final continúa cautivando a la nación anfitriona, con los Leones del Atlas ahora a solo una victoria de terminar con una sequía de 49 años sin un trofeo de CAN. La final contra Senegal tendrá lugar en el mismo recinto el domingo, con todo el país unido detrás de su equipo en la búsqueda de la gloria continental.