La nazione ospitante Marocco ha raggiunto la finale della Coppa d'Africa 2025 dopo aver sconfitto la Nigeria 4-2 ai rigori in seguito a un pareggio senza reti allo stadio Prince Moulay Abdellah di Rabat mercoledì sera. Il portiere Yassine Bounou è emerso come l'eroe dei Leoni dell'Atlante, parando due rigori per portare il Marocco alla sua prima finale CAN dal 2004 e mantenere vivo il sogno di un primo titolo continentale dal 1976.
La partita stessa è stata una sfida combattuta con il Marocco che ha dominato il possesso palla ma ha faticato a sfondare una risoluta difesa nigeriana. Victor Osimhen, che era stato in forma sensazionale per tutto il torneo, è stato magistralmente controllato dalla linea difensiva marocchina, mentre Achraf Hakimi e Brahim Diaz hanno trovato poco spazio per operare nel terzo offensivo. Il Marocco ha registrato 13 tiri contro i due della Nigeria, ma nessuna delle due squadre è riuscita a trovare il gol in 120 minuti di gioco.
Le Super Aquile sono arrivate alla semifinale avendo vinto tutte le cinque partite precedenti nel torneo, segnando un massimo di 14 gol nella competizione. Il Marocco, nel frattempo, aveva costruito la sua campagna sulla solidità difensiva, mantenendo quattro clean sheet in cinque partite e subendo un solo gol. Gli stili contrastanti hanno prodotto un incontro cauto che alla fine ha richiesto i rigori per determinare il finalista.
Ai rigori, Bounou si è rivelato la differenza. Il portiere dell'Al-Hilal ha parato i tentativi di Samuel Chukwueze e Onyemaechi per dare al Marocco il vantaggio decisivo. Hamza Igamane ha sbagliato per il Marocco, ma le prodezze di Bounou hanno reso quell'errore ininfluente. Eliesse Ben Seghir, Achraf Hakimi e Youssef En-Nesyri hanno tutti trasformato i loro rigori, con En-Nesyri che ha segnato il rigore decisivo scatenando festeggiamenti sfrenati tra i tifosi di casa.
La vittoria significa che il Marocco affronterà il Senegal nella finale della CAN 2025, preparando uno scontro appetitoso tra due delle squadre più talentuose dell'Africa. Il Senegal ha prenotato il suo posto in finale prima nella giornata con una vittoria per 1-0 sull'Egitto, grazie a un gol di Sadio Mane. La finale promette di essere un evento spettacolare mentre il Marocco punta a vincere il torneo in casa per la prima volta.
Per la Nigeria, la sconfitta pone fine alle speranze di conquistare un quarto titolo CAN e prolunga l'attesa per la gloria continentale dal 2013. Le Super Aquile affronteranno ora l'Egitto nella finale per il terzo posto, una partita che offre qualche consolazione ma resta ben lontana dalle loro ambizioni venendo al torneo. L'allenatore Augustine Eguavoen rimpiangerà l'incapacità della sua squadra di convertire la loro impressionante forma della fase a gironi in un'apparizione in finale.
Il viaggio del Marocco verso la finale continua ad affascinare la nazione ospitante, con i Leoni dell'Atlante ora a una sola vittoria dal porre fine a 49 anni di digiuno senza un trofeo CAN. La finale contro il Senegal si svolgerà nello stesso stadio domenica, con l'intero paese unito dietro la propria squadra nella ricerca della gloria continentale.