El país anfitrión, Marruecos, aseguró su lugar en las semifinales de la Copa Africana de Naciones con una contundente victoria por 2-0 sobre el quíntuple campeón Camerún en el Estadio Príncipe Moulay Abdellah de Rabat el jueves. Los goles de Brahim Díaz e Ismael Saibari pusieron fin al récord invicto de Camerún contra los Leones del Atlas en la historia de la CAN y desataron la euforia entre los aficionados locales.
La estrella del Real Madrid, Brahim Díaz, abrió el marcador en el minuto 26, convirtiendo desde corta distancia tras un cabezazo de Ayoub El Kaabi en un córner. El gol marcó el quinto de Díaz en el torneo, convirtiéndolo en el primer jugador en la historia de la Copa Africana de Naciones en anotar en cinco partidos consecutivos dentro de una misma edición. Ahora iguala a las leyendas egipcias Mohamed Diab (apodado Diba, 1957) y Mohamed Nagy (apodado Gedo, 2010) como el máximo goleador árabe en una sola CAN.
Camerún, conocido como los Leones Indomables, presionó fuerte para empatar pero se encontró con una defensa marroquí inquebrantable. Los quintuples campeones africanos crearon varias ocasiones pero no lograron penetrar la disciplinada línea defensiva marroquí. El entrenador Marc Brys realizó ajustes tácticos en el descanso, pero los anfitriones mantuvieron la compostura y el control del partido durante toda la segunda mitad.
La victoria se selló en el minuto 74 cuando Ismael Saibari culminó una jugada ensayada de tiro libre. El centro de Ezzalzouli desde la banda derecha encontró a Saibari en el segundo palo, y el mediocampista del PSV Eindhoven controló el balón antes de disparar un potente tiro raso que superó al portero Devis Epassy, duplicando la ventaja de Marruecos.
Esta victoria histórica marca el primer triunfo de Marruecos sobre Camerún en competición de la CAN, después de no haber podido vencer a la nación centroafricana en tres enfrentamientos anteriores (dos derrotas y un empate). Los Leones del Atlas avanzan ahora a las semifinales por primera vez desde 2004, cuando terminaron como subcampeones. El único título de la CAN de Marruecos data de 1976, y la apasionada afición local espera que este finalmente sea su año para levantar el trofeo nuevamente.
Marruecos enfrentará al ganador del cuarto de final del sábado entre Argelia y Nigeria en las semifinales, programadas para el miércoles 14 de enero en Rabat. La impresionante campaña de los Leones del Atlas, combinada con la ventaja de local y la excepcional forma de Díaz, los convierte en favoritos para llegar a la final.
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