欧洲神经科学学会联合会8月22日发布的研究结果显示，在2026年FENS论坛上公布的一项研究中，会说多种语言的人呈现出与较年轻估算脑龄相关的脑活动模式。分析发现，与只会一种语言的参与者相比，双语者的估算脑龄约年轻六岁，会三种语言者约年轻七岁，会四种语言者约年轻十三岁。这些数字描述的是模型估算出的活动差异，并不是参与者实际年龄发生改变。
西班牙巴斯克认知、脑与语言中心的露西亚·阿莫鲁索与来自西班牙、智利、阿根廷和爱尔兰的研究人员共同开展了这项工作。团队首先利用728人的脑磁图数据训练人工智能模型，让模型学习脑细胞之间的通信模式通常如何随年龄变化。随后，研究人员把这套脑衰老时钟应用于另一个独立样本，即来自西班牙巴斯克地区的144人。因此，训练模型和检验语言经历关联所使用的并非同一批参与者。
第二组参与者会说一至四种语言，涉及西班牙语、巴斯克语、法语和英语。研究人员把参与者的实际年龄与模型估算年龄进行比较后发现一种梯度关联：掌握的语言越多、熟练程度越高、学习第二语言的时间越早，脑活动模式看起来越年轻。团队表示，分析已经考虑年龄、性别和教育程度，以减少这些因素对结果的干扰，但这并不能排除所有潜在差异。
研究结果并不能证明多语言经历造成了这些脑活动差异，也不能证明学习另一种语言能够预防痴呆。这项研究是在科学会议上公布的，现有摘要没有说明这一特定脑成像分析已经发表在经过同行评议的期刊上。研究人员还承认，生活方式、社会参与程度以及其他没有测量的因素，都可能帮助解释所观察到的关联。因此，结果不应被理解为治疗建议。
这项新工作延续了阿莫鲁索团队此前的研究方向。该团队另一项经过同行评议的分析于2025年刊登在Nature Aging，涉及欧洲27个国家的86149人。那项人口研究在调整多项身体、社会和政治因素后，把多语言环境与生物行为加速衰老概率较低联系起来。不过，早期研究采用了不同的数据和测量方法，不能被当作对这次脑成像年龄估算的独立重复验证，两项研究也都主要说明关联。
研究团队下一步计划检验，类似模式是否也会出现在阿尔茨海默病等神经退行性疾病患者身上，并研究在彼此接近的语言之间切换是否会对认知控制提出特殊要求。在获得纵向追踪和干预试验结果之前，这些发现的意义在于支持继续研究多语言经历与大脑韧性之间的关系，而不是形成临床推荐，也不代表学习语言一定会带来某种健康收益。
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