被选中执行NASA阿尔忒弥斯II号任务的四名宇航员已进入隔离期，航天局正在为50多年来首次载人登月之旅做准备。这一历史性任务现定于2026年2月8日发射，将标志着人类自1972年12月阿波罗17号任务以来重返深空。
NASA宇航员里德·怀斯曼、维克多·格洛弗和克里斯蒂娜·科赫，以及加拿大航天局宇航员杰里米·汉森，于1月23日星期五开始隔离。这一措施是标准程序，以确保机组人员不会感染可能延误或危及任务的疾病。在隔离期间，宇航员将继续进行最后的准备工作，同时限制与外界的接触。
这次任务将以多种方式创造历史，不仅仅是五十多年来首次载人登月之旅。维克多·格洛弗将成为首位飞越低地球轨道的有色人种，而克里斯蒂娜·科赫将成为首位进入深空的女性。杰里米·汉森将成为首位离开低地球轨道的非美国公民，这是国际太空合作的重要里程碑。
NASA于1月30日宣布，由于影响佛罗里达州卡纳维拉尔角和北美大陆大部分地区的异常寒冷天气，发射已从原定的2月6日推迟两天。阿尔忒弥斯II号火箭于1月17日转运至肯尼迪航天中心，这一过程大约需要八到十个小时才能将这个巨大的运载工具安置在发射台上。
这次为期十天的任务将使四名宇航员行进约40万公里到达月球，预计旅程需要三天。一旦进入月球轨道，机组人员将花一天时间观察月球背面，这是一个从地球上看不到的区域，从未被人眼从如此近的距离直接观察过。
阿尔忒弥斯II号是NASA雄心勃勃的阿尔忒弥斯计划中的关键一步，该计划旨在在月球及其周围建立持续的人类存在。该任务将测试未来月球探索所需的关键系统和硬件，为计划将宇航员送上月球表面的阿尔忒弥斯III号铺平道路。
阿尔忒弥斯计划的国际维度继续扩展，阿曼于2026年1月26日成为第61个签署《阿尔忒弥斯协定》的国家。这些协定确立了民用太空探索和平合作的原则，已成为支持月球探索的日益壮大的全球联盟的基石。
在2022年11月成功完成无人驾驶的阿尔忒弥斯I号测试飞行三年多之后，阿尔忒弥斯II号代表了多年开发和准备的成果。该任务将验证生命支持系统、导航能力和其他必要技术，这些技术将用于更长时间的月球表面任务，最终用于火星任务。
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