2026年1月17日，美国宇航局阿尔忒弥斯二号太空发射系统火箭和猎户座飞船在经过近12小时从飞行器装配大楼出发的旅程后，抵达佛罗里达州肯尼迪航天中心39B发射台。这一里程碑标志着美国宇航局距离半个多世纪以来首次将宇航员送往月球轨道又近了一步，发射时间定于不早于2026年2月6日。
这次历史性任务将搭载四名宇航员进行约10天的绕月之旅。来自美国宇航局的指令长里德·怀斯曼、驾驶员维克多·格洛弗和任务专家克里斯蒂娜·科赫将与加拿大航天局任务专家杰里米·汉森同行。机组人员的构成本身就具有历史意义，因为格洛弗将成为首位有色人种、科赫将成为首位女性、汉森将成为首位非美国人飞往月球的宇航员。
在接下来的几天里，肯尼迪航天中心的工程师和技术人员将为火箭准备湿式彩排，目标日期不晚于2月2日，届时将测试加注燃料操作和倒计时程序。这项关键测试将确保所有系统在实际发射尝试前正常运行。阿尔忒弥斯二号机组人员将在任务期间飞越月球背面，有可能创下人类离开地球最远距离的新纪录，超越目前由阿波罗13号保持的记录。
阿尔忒弥斯二号代表着美国宇航局雄心勃勃的月球探索计划中的关键一步。该任务旨在为2027年的阿尔忒弥斯三号铺平道路，届时预计将有四名宇航员在月球南极附近着陆。这将是自1972年12月阿波罗17号以来人类首次登陆月球表面，当时宇航员尤金·塞尔南和哈里森·施密特成为最后一批在月球上行走的人类。
阿尔忒弥斯二号组合体成功转运至发射台，展示了美国宇航局在将人类送回深空方面取得的进展。太空发射系统是有史以来建造的最强大的火箭，专为将机组人员和货物送往低地球轨道以外的目的地而设计。