Cuatro astronautas regresarán de la Estación Espacial Internacional más de un mes antes de lo programado después de que un miembro de la tripulación no identificado experimentara un problema médico, marcando la primera vez en la historia que la NASA trae astronautas a casa antes de tiempo por problemas de salud. NASA y SpaceX apuntan al miércoles 14 de enero a las 5 p.m. EST como fecha más temprana para el desacoplamiento, con amerizaje programado para las 3:40 a.m. EST del jueves 15 de enero.
La tripulación que regresa incluye a los astronautas estadounidenses Mike Fincke y Zena Cardman, el astronauta de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón Kimiya Yui y el cosmonauta de Roscosmos Oleg Platonov. Fueron lanzados a la Estación Espacial Internacional el 1 de agosto a bordo de una nave espacial SpaceX Crew Dragon y originalmente estaban programados para permanecer hasta mediados de febrero.
Los funcionarios de la NASA confirmaron que el miembro de la tripulación afectado está estable, enfatizando que la evacuación no se considera una emergencia. Más bien, la decisión se tomó por precaución por la salud y el bienestar del astronauta afectado. La agencia no ha revelado la naturaleza del problema médico, citando preocupaciones de privacidad, lo cual es protocolo estándar para asuntos de salud de astronautas.
El recién nombrado Administrador de la NASA, Jared Isaacman, quien ha volado dos veces a la órbita en misiones privadas de SpaceX, tomó la decisión de traer al grupo a casa antes. Isaacman declaró que la agencia evaluaría si acelerar la misión Crew-12, que actualmente está programada para lanzarse a mediados de febrero. La decisión subraya el compromiso de la NASA con la seguridad de la tripulación sobre la finalización de la misión.
Cuando los astronautas de Crew-11 regresen, solo un astronauta de la NASA, Chris Williams, permanecerá a bordo de la estación espacial. Williams llegó a la ISS a finales de noviembre a bordo de una cápsula rusa Soyuz. La NASA está trabajando con socios internacionales para garantizar la continuidad de las operaciones de la estación durante el período de tripulación reducida, mientras prepara planes de contingencia si se vuelve necesario un lanzamiento anticipado de Crew-12.
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