La NASA sta valutando un raro ritorno anticipato del suo equipaggio dalla Stazione Spaziale Internazionale a causa di un problema medico non specificato che coinvolge uno degli astronauti, dopo aver cancellato una passeggiata spaziale prevista per giovedì 8 gennaio 2026.
Un portavoce della NASA ha confermato che la situazione medica a bordo della Stazione Spaziale Internazionale riguardava un singolo membro dell equipaggio che è attualmente stabile. L agenzia spaziale non ha identificato l astronauta in questione né ha rivelato la natura del problema medico, citando i protocolli standard sulla privacy.
"Condurre in sicurezza le nostre missioni è la nostra massima priorità, e stiamo valutando attivamente tutte le opzioni, inclusa la possibilità di una fine anticipata della missione Crew-11", ha dichiarato la NASA in una nota ufficiale. L agenzia ha aggiunto che queste sono situazioni per cui la NASA e i suoi partner internazionali si addestrano e si preparano ad eseguire in sicurezza.
L equipaggio di quattro persone di Crew-11 è composto dagli astronauti della NASA Zena Cardman e Mike Fincke, dall astronauta dell Agenzia Spaziale Giapponese (JAXA) Kimiya Yui e dal cosmonauta russo Oleg Platonov. L equipaggio è stato lanciato verso l ISS nell agosto 2025 a bordo di una navicella SpaceX Crew Dragon e avrebbe dovuto rimanere in orbita fino alla fine di febbraio 2026.
La NASA ha dichiarato in una nota precedente che l agenzia stava monitorando un problema medico con un membro dell equipaggio emerso mercoledì pomeriggio. Il comandante della stazione Mike Fincke, 58 anni, e l ingegnere di volo Zena Cardman, 38 anni, avrebbero dovuto condurre la prima passeggiata spaziale della missione giovedì, ma l evento è stato posticipato.
Gli astronauti vivono tipicamente in rotazioni di sei-otto mesi sulla ISS, con accesso ad attrezzature mediche di base e medicinali per alcuni tipi di emergenze. Se la missione dovesse terminare in anticipo, tutti e quattro gli astronauti di Crew-11 verrebbero riportati insieme a casa, secondo gli esperti spaziali.
La NASA ha promesso di fornire ulteriori aggiornamenti entro le prossime 24 ore. Il prossimo volo previsto verso l ISS è la missione SpaceX Crew-12, attualmente prevista per il lancio non prima del 15 febbraio 2026.
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