美国国家航空航天局预测，尼尔·格雷尔斯·斯威夫特天文台将于11月4日重返地球大气层，距离发射已近二十二年。11月3日媒体再次报道这项预测，使这颗卫星的归宿受到关注。本次查阅的第一手资料描述的是预计发生的返回过程，并未确认实际再入的具体时间，也未确认任何残骸的落点，因此不能把预测视为事件已经发生的证据。在这些资料中，对未来返回过程的估计与已经得到证实的实际再入事件仍有明确区别。
美国航天局11月2日发布的通知引用美国太空军的估计，将再入时间定在11月4日协调世界时八时三十分，同时注明十一小时的不确定范围。美国航空航天公司的跟踪页面则另外列出协调世界时十时十九分，允许前后两小时的误差。这两组数据都属于带有不确定性的预测，而不是通过实际观测确定航天器在何时开始解体的结论。两家机构分别给出的中心时间和误差范围，表达的是各自预测中的时间不确定性，不能据此认定已经观测到解体。
美国航天局预计，这颗重约三千二百磅的航天器大部分将在穿越大气层时烧毁，不过某些部件仍可能留存。由于卫星轨道的倾角，可能幸存的碎片落点受到地理范围限制，位于北纬二十点六度与南纬二十点六度之间的区域。该机构表示，将与美国太空军继续监测返回过程，并随着跟踪工作推进修改相关预测。预期大部分结构烧毁，并不等于所有部件都会完全消失；资料同时保留了部分组件可能幸存这一情况。
天文台的科学任务此前已经结束。美国航天局表示，斯威夫特在10月20日完成了最后一次观测，当时较低的轨道使其受到大气阻力影响，望远镜无法保持稳定指向。它于2004年11月20日发射，主要任务原定持续两年。斯威夫特能够迅速定位伽马射线暴，并在这些爆发的余辉消退之前向其他天文台发送提醒，让其他观测设施及时跟进。这种先定位、再向其他设施发出警报的快速响应方式，是它观测短暂宇宙爆发现象的重要工作方式。
美国航天局表示，斯威夫特观测了超过两千次伽马射线暴和超过一千四百颗超新星，其数据为大约七千篇科学论文提供了支持。任务结束后，公开的数据档案仍将供研究使用。该机构表示，正在寻找快速响应宇宙事件的新办法，同时利用现有任务帮助填补斯威夫特退出后留下的观测空缺。这些保存下来的资料仍是科研人员可以继续使用的研究资源。
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