नासा की नैंसी ग्रेस रोमन अंतरिक्ष दूरबीन रविवार 30 अगस्त को पूर्वी समयानुसार सुबह 7:26 बजे फ्लोरिडा के कैनेडी अंतरिक्ष केंद्र से रवाना हुई। इसका उद्देश्य डार्क एनर्जी, डार्क मैटर और सौरमंडल से बाहर के ग्रहों का अध्ययन करना है। नासा ने बताया कि स्पेसएक्स का फाल्कन हेवी रॉकेट वेधशाला को प्रक्षेपण परिसर 39A से लेकर गया, जबकि एसोसिएटेड प्रेस ने दूरबीन की लागत 4.3 अरब डॉलर बताई है।
बस के आकार की यह वेधशाला सूर्य और पृथ्वी के दूसरे लाग्रांज बिंदु L2 की ओर जा रही है, जो पृथ्वी से लगभग 16 लाख किलोमीटर दूर है। नासा के अनुसार यात्रा, उपकरणों को खोलने और संचालन से पहले की जांच में तीन महीने से अधिक लगेंगे। रोमन उसी क्षेत्र में काम करेगी जहां जेम्स वेब अंतरिक्ष दूरबीन मौजूद है और उसका स्थिर कक्ष अपेक्षाकृत कम ईंधन मांगता है।
रोमन का मुख्य दर्पण 2.4 मीटर चौड़ा है, लगभग हबल जितना, लेकिन उसका 300 मेगापिक्सल वाइड फील्ड उपकरण हबल जैसी स्पष्टता के साथ कम से कम सौ गुना बड़ा दृश्य क्षेत्र देता है। नासा के अनुसार हर तस्वीर पूर्ण चंद्रमा के दिखाई देने वाले आकार से करीब डेढ़ गुना क्षेत्र समेटेगी। इससे वेधशाला अरबों आकाशगंगाओं और तारों का पुराने अंतरिक्ष वेधशालाओं से कहीं तेजी से सर्वेक्षण कर सकेगी।
वैज्ञानिक इन विस्तृत सर्वेक्षणों से आकाशगंगाओं के निर्माण और ब्रह्मांड के विस्तार का इतिहास समझेंगे। वे अदृश्य डार्क मैटर के गुरुत्वीय प्रभाव और डार्क एनर्जी के बारे में प्रमाण खोजेंगे। रोमन गुरुत्वीय माइक्रोलेंसिंग सहित कई तरीकों से ग्रह प्रणालियों की सांख्यिकीय गणना भी करेगी। अलग कोरोनाग्राफ तारों की चमक रोककर पास के तारों के आसपास धुंधले विशाल ग्रहों की सीधी तस्वीर लेने की उन्नत तकनीक परखेगा।
यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी ने स्टार ट्रैकर, बैटरियां, कोरोनाग्राफ डिटेक्टर और गहरे अंतरिक्ष के संचार में सहायता दी है। रोमन के व्यापक चित्र वेब और हबल के विस्तृत अवलोकनों, एजेंसी के यूक्लिड मिशन और चिली की वेरा सी रुबिन वेधशाला के दृश्य प्रकाश सर्वेक्षणों के पूरक होंगे। नासा ने कहा है कि संसाधित आंकड़े किसी विशेष पहुंच अवधि के बिना सार्वजनिक होंगे, जिससे अधिक वैज्ञानिक दल उनका उपयोग कर सकेंगे।
इस वेधशाला का नाम नासा की पहली खगोल विज्ञान प्रमुख और अंतरिक्ष वेधशालाओं की प्रमुख समर्थक नैंसी ग्रेस रोमन के नाम पर है। मुख्य वैज्ञानिक मिशन पांच वर्ष के लिए निर्धारित है, लेकिन यान पांच वर्ष के अतिरिक्त विस्तार और संभावित ईंधन भरने के लिए भी तैयार है। नासा को अंशांकन के बाद 2027 की शुरुआत में पहली वैज्ञानिक तस्वीरों की उम्मीद है, जो ब्रह्मांड के इस नए व्यापक दृश्य की क्षमता की अगली बड़ी परीक्षा होगी।
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