नासा का नैन्सी ग्रेस रोमन स्पेस टेलीस्कोप फ्लोरिडा के लॉन्च कॉम्प्लेक्स 39A स्थित स्पेसएक्स हैंगर पहुंच गया है, जहां उसे फाल्कन हेवी रॉकेट से जोड़ा जाएगा। यह 30 अगस्त के नियोजित प्रक्षेपण से पहले वेधशाला की अंतिम उपलब्धियों में से एक है। Space.com ने 25 अगस्त की रात हुए स्थानांतरण की जानकारी 26 अगस्त को प्रकाशित की, जबकि नासा ने कैनेडी स्पेस सेंटर से उड़ान का समय सुबह 7:26 बजे पूर्वी समय, यानी 11:26 यूटीसी, से पहले नहीं रखा है।
लगभग चार अरब डॉलर की यह परियोजना नासा की अगली प्रमुख अंतरिक्ष वेधशाला है और एजेंसी की आवश्यक तैयारी समयसीमा से करीब नौ महीने पहले प्रक्षेपित हो रही है, रॉयटर्स ने बताया। रोमन स्पष्ट अवरक्त तस्वीरों को हबल से कम से कम सौ गुना बड़े दृश्य क्षेत्र के साथ जोड़ेगा। इसके व्यापक सर्वेक्षण अरबों आकाशगंगाओं का मानचित्र बनाएंगे और डार्क एनर्जी, डार्क मैटर, ब्लैक होल तथा सौरमंडल के बाहर के ग्रहों का अध्ययन करेंगे।
बस के आकार का टेलीस्कोप अपने सुरक्षात्मक पेलोड आवरण के अंदर वाहनों के काफिले के साथ कैनेडी की खतरनाक सामग्री सेवा इकाई से स्पेसएक्स हैंगर तक गया। इंजीनियर अब बंद वेधशाला को फाल्कन हेवी से जोड़ेंगे, अंतिम फिटिंग और कार्यक्षमता परीक्षण करेंगे और पूरे रॉकेट को लॉन्च पैड पर ले जाएंगे। नासा और स्पेसएक्स अंतिम प्रक्षेपण निर्णय से पहले 28 अगस्त को लॉन्च तैयारी की एक और समीक्षा करने की योजना बना रहे हैं।
रॉकेट से अलग होने के बाद रोमन को सूर्य और पृथ्वी के दूसरे लैग्रेंज बिंदु L2 के चारों ओर हेलो कक्षा तक पहुंचने में लगभग 30 दिन लगेंगे। यह स्थान सूर्य की विपरीत दिशा में पृथ्वी से करीब 15 लाख किलोमीटर दूर है। वहां के स्थिर वातावरण में स्थिति बनाए रखने के लिए अपेक्षाकृत कम सुधार चाहिए और संवेदनशील अवलोकन संभव होते हैं। नियमित विज्ञान कार्य शुरू होने से पहले करीब तीन महीने की जांच अवधि होने की उम्मीद है।
रोमन का वाइड फील्ड इंस्ट्रूमेंट आकाश के बड़े क्षेत्रों का कुशलता से अध्ययन करेगा और मिशन के दौरान एक अरब आकाशगंगाओं से आने वाले प्रकाश को माप सकता है। इसका कोरोनाग्राफ इंस्ट्रूमेंट किसी तारे की चमक को रोकने वाली तकनीक प्रदर्शित करेगा, जिससे कुछ बाहरी ग्रहों और ग्रह बनाने वाली डिस्क को सीधे देखा जा सके। दोनों उपकरण विशाल दूरी पर ब्रह्मांडीय विस्तार और गुरुत्वाकर्षण की परीक्षा करेंगे तथा आकाशगंगा में ग्रह प्रणालियों की सांख्यिकीय गणना तैयार करेंगे।
नासा ने मुख्य मिशन की अवधि पांच वर्ष रखी है और रोमन को दस वर्ष तक चलाने का लक्ष्य है, जबकि प्रसंस्कृत वैज्ञानिक आंकड़े सार्वजनिक किए जाएंगे। प्रक्षेपण से पहले की जानकारी बैठकें 29 अगस्त को होंगी और नासा का सीधा प्रसारण 30 अगस्त को सुबह 6:20 बजे पूर्वी समय शुरू होगा। रॉकेट एकीकरण, अंतिम परीक्षण, तैयारी समीक्षा और पैड तक यात्रा अगले चरण हैं; मौसम और तकनीकी परिस्थितियां अभी भी समय बदल सकती हैं।
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