In una mossa senza precedenti, la NASA ha annunciato che gli astronauti a bordo della Stazione Spaziale Internazionale torneranno sulla Terra più di un mese prima del previsto a seguito di un'emergenza medica che ha coinvolto uno dei membri dell'equipaggio.
La decisione segna la prima volta nei 25 anni di storia della stazione spaziale permanentemente abitata che una missione viene abbreviata a causa di un problema di salute. L'amministratore della NASA Jared Isaacman ha fatto l'annuncio dopo consultazioni con il Chief Health and Medical Officer Dr. JD Polk.
La situazione medica si è verificata il 7 gennaio 2026, quando un membro dell'equipaggio ha avuto un problema di salute ed è ora riferito essere in condizioni stabili. La NASA non ha identificato quale astronauta sia coinvolto né la natura del problema medico, citando la privacy del paziente.
L'equipaggio di ritorno include gli astronauti americani Mike Fincke e Zena Cardman, l'astronauta dell'Agenzia Spaziale Giapponese Kimiya Yui e il cosmonauta di Roscosmos Oleg Platonov, che insieme formano la Crew-11 della NASA. I quattro astronauti sono stati lanciati verso la ISS il 1° agosto 2025 a bordo di un veicolo SpaceX Dragon e originariamente dovevano rimanere fino a metà febbraio 2026.
Una passeggiata spaziale programmata per l'8 gennaio è stata immediatamente posticipata mentre la NASA valutava la situazione. Il membro dell'equipaggio interessato è in condizioni stabili e non si prevede che abbia bisogno di trattamenti speciali durante il viaggio di ritorno.
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