La juriste sud-africaine Navanethem (Navi) Pillay a remporté le prix Nobel de la paix 2026 vendredi 9 octobre, a annoncé le Comité Nobel norvégien à Oslo. Le comité a salué son action pour la paix et le droit international, notamment sa contribution aux poursuites pour crimes de guerre, crimes contre l’humanité et génocide.
Née à Durban sous l’apartheid, Pillay a consacré sa carrière juridique à combattre les discriminations et à défendre les opposants à la ségrégation raciale. Selon les Nations unies, elle a ouvert un cabinet au Natal en 1967 et est devenue, en 1995, la première femme noire nommée à la Haute Cour sud-africaine. Elle a notamment défendu les droits des prisonniers politiques.
L’ONU indique que Pillay a rejoint le Tribunal pénal international pour le Rwanda en 1995 et y a siégé huit ans, dont quatre à sa présidence. Un arrêt majeur de 1998 a établi que le viol et les violences sexuelles pouvaient constituer un génocide lorsqu’ils visaient à détruire un groupe protégé. Elle a ensuite siégé à la Cour pénale internationale de 2003 à 2008.
Pillay a été haute-commissaire de l’ONU aux droits de l’homme de 2008 à 2014 et a présidé l’enquête onusienne sur le territoire palestinien occupé et Israël de 2021 à 2025, selon l’ONU. Reuters rapporte que la commission a conclu qu’Israël avait commis un génocide à Gaza, ce qu’Israël a rejeté. Cette conclusion émane de l’enquête et se distingue d’un jugement rendu par une cour.
Le chef des droits de l’homme de l’ONU, Volker Türk, a salué vendredi une victoire collective pour les droits humains et les personnes en quête de justice, selon Reuters. Il a souligné l’importance de la responsabilité pénale internationale, notamment de la Cour pénale internationale. Pour Türk, cette reconnaissance concerne le travail de Pillay dans de nombreux conflits, au-delà de la Palestine.
Selon Reuters, le prix représente 12 millions de couronnes suédoises, soit environ 1,2 million de dollars, et doit être remis à Oslo le 10 décembre. La cérémonie coïncide avec l’anniversaire de la mort d’Alfred Nobel, qui a institué les récompenses dans son testament de 1895. L’opposante vénézuélienne María Corina Machado a reçu le prix de la paix en 2025.
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