कैंब्रिज के शोधकर्ताओं ने 15 अक्टूबर को बताया कि इराकी कुर्दिस्तान की शनिदार गुफा से मिले 75,000 वर्ष पुराने निएंडरथल कंकाल में लकड़ी के भाले से संभावित घातक घाव और चेहरे की ऐसी पुरानी चोट के प्रमाण हैं, जिसके बाद वह देखभाल के सहारे जीवित रहा। साइंटिफिक रिपोर्ट्स में प्रकाशित उनका अध्ययन मानव के इन प्राचीन संबंधियों में हिंसा और सहयोग की दुर्लभ झलक देता है।
शनिदार ए नाम दिया गया यह व्यक्ति मृत्यु के समय लगभग 45 वर्ष का था; उसका लिंग अज्ञात है। अवशेष करीब 7.5 मीटर चट्टान और तलछट के नीचे थे। बाएं कंधे की चपटी हड्डी में 15 मिलीमीटर चौड़ा गोल छेद टीम द्वारा मृत्यु की परिस्थितियों के पुनर्निर्माण का प्रमुख आधार है।
शोधकर्ता छेद के आकार, तिरछे किनारों और खिसके हुए हड्डी के टुकड़ों को सामने से छाती के आरपार गए हथियार के संकेत मानते हैं। उनके अनुसार गोल छेद पत्थर की नोक के मुकाबले नुकीले लकड़ी के भाले से अधिक मेल खाता है। प्रस्तावित रास्ते से एक फेफड़े और संभवतः प्रमुख धमनियों को नुकसान पहुंचता, जिससे चोट जानलेवा हो सकती थी।
मुख्य लेखिका एम्मा पोमेरॉय ने कहा कि शिकार के दौरान दुर्घटना की संभावना बनी हुई है, हालांकि घाव की जगह और आवश्यक बल जानबूझकर की गई हिंसा का संकेत देते हैं। परिस्थितियों और किसी संभावित हमलावर की पहचान तय नहीं की जा सकती। हथियार स्वयं सुरक्षित नहीं बचा है: हड्डी अप्रत्यक्ष प्रमाण देती है, किसी बरामद लकड़ी के भाले का सबूत नहीं।
लंबाई में टूटा एक निचला सामने का दांत अलग कहानी बताता है। क्षतिग्रस्त दांत पर जमा मैल दर्शाता है कि व्यक्ति पहले लगी चोट के बाद कुछ समय तक जीवित रहा। कैंब्रिज के अनुसार पोमेरॉय कम से कम एक वर्ष जीवित रहने का अनुमान लगाती हैं और साथियों की सहायता की संभावना बताती हैं, जिसमें नरम भोजन शामिल हो सकता था। ऐसी देखभाल चोटों की व्याख्या है, प्रत्यक्ष रूप से सुरक्षित कोई साक्ष्य नहीं।
अध्ययन इस छोटे दफन समूह में व्यक्तियों की न्यूनतम संख्या भी पांच करता है। उसी सीमित जगह में उन्हें बार-बार रखना मृतकों के साथ जानबूझकर व्यवहार की लेखकों की व्याख्या का समर्थन करता है। निष्कर्ष निएंडरथल के सामाजिक व्यवहार पर बहस में प्रमाण जोड़ते हैं, लेकिन इस व्यक्ति की मृत्यु की सटीक परिस्थितियां अनसुलझी रहती हैं।
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