剑桥大学研究人员于十月十五日报告称，一具来自伊拉克库尔德斯坦地区沙尼达尔洞穴、距今已有七万五千年的尼安德特人骨骼，保留着一个可能由木制长矛造成的致命伤口。同时，这些遗骸还显示，此人此前曾遭受面部创伤，并可能在得到照料的情况下挺过了那次伤害。他们发表在《科学报告》期刊上的研究，为了解这些古代人类近亲生活中既存在暴力、又存在相互支持的情况，提供了难得的观察机会。
研究团队把这名古人类个体命名为沙尼达尔甲。根据研究人员的估计，此人死亡时年龄大约为四十五岁，但目前仍然无法确定其性别，研究团队没有把这名个体认定为男性或者女性。这些遗骸原本埋在岩石和沉积物之下，上方覆盖层的厚度约为七点五米。在其左侧肩胛骨上，研究人员发现了一个宽约十五毫米、外形呈圆形的孔洞。团队对死亡过程所作的重建，主要围绕这一肩胛骨上的关键痕迹展开。
研究人员把孔洞的外形、呈斜面的边缘，以及从原来位置移开的骨骼碎片，解释为某件武器从身体前方穿入胸部、继而穿过身体的证据。他们认为，削尖的木制长矛比装有石制尖头的长矛更能解释这个圆形开口的形状。按照研究团队提出的穿刺路线，武器应当会损伤一侧肺部，并且还可能伤及主要动脉。也正因为如此，研究者认为这类损伤具有造成死亡的可能。
研究主要作者埃玛·波默罗伊表示，狩猎过程中发生意外仍然是不能排除的解释，因而不能仅凭这处伤口就完全确定发生过一次有意的袭击。不过，她认为伤口所在的位置，以及让武器贯穿身体所需要的力量，也提示这可能是一场蓄意的暴力行为。究竟发生了什么、如果有人发动攻击那个人又是谁，现有证据都无法确定。此外，那件武器本身没有保存至今。因此，肩胛骨提供的是木制武器可能被使用过的间接证据，并不意味着研究人员已实际发现或取出了那支木制长矛。
一颗沿着纵向裂开的下门齿则呈现了此人生前的另一段经历。研究人员发现，受损牙齿上积累了牙结石，这说明在较早的那次创伤发生之后，这名个体仍然继续存活了一段时间。根据剑桥大学的介绍，波默罗伊估计这段存活时间至少有一年，并认为此人可能获得了同伴的帮助，所获帮助中也可能包括较软、便于食用的食物。不过，对这些照料的判断，是研究人员根据伤情作出的解释，而不是一种直接保存下来、能够从遗骸中直接看到的行为；也就是说，照料来自对证据的推断，而非对这一古代生活场景的直接观察。
这项研究还把这处小范围埋葬遗骸群所包含的个体最低数量提高到了五名。不同个体被反复放在同一个狭小空间内，研究作者认为，这种重复使用同一地点的现象支持了当时人群有意处理死者的解释。这些发现为有关尼安德特人社会行为的讨论增加了证据，有助于进一步讨论他们如何对待彼此以及死去的成员。不过，尽管骨骼留下了这些线索，这名个体究竟在怎样的具体情况下死亡，仍然没有得到明确答案。
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