Nepal reanudó el sábado los vuelos de búsqueda y rescate después de que la lluvia y la niebla obligaran a una breve suspensión, mientras las inundaciones catastróficas en la frontera entre Nepal y Tíbet elevaban el balance conjunto a 676 muertos y casi 3.000 desaparecidos. Reuters y The Associated Press informaron que la agencia nepalí de desastres contabilizaba 669 fallecidos y 2.426 desaparecidos, y que las autoridades chinas registraban siete muertos y más de 550 desaparecidos en el condado tibetano de Gyirong.
El torrente atravesó el miércoles valles montañosos y arrastró roca, hielo, barro y escombros contra comunidades, carreteras, puentes e instalaciones eléctricas. Reuters vinculó la crecida con el colapso de un glaciar, pero el Ministerio de Asuntos Exteriores de Nepal señaló el sábado que la causa todavía no se había determinado por completo. Las autoridades vigilan dos lagos situados aguas arriba porque seguirá existiendo riesgo de nuevas inundaciones hasta que se vacíen de forma segura.
Los helicópteros regresaron a los distritos más afectados cuando mejoraron las condiciones, llevando alimentos, ropa y otros suministros y evacuando a supervivientes. AP indicó que más de 3.700 personas habían sido rescatadas en Nepal, mientras una comparecencia oficial posterior situó en más de 4.450 el número de personas puestas a salvo, entre ellas más de 187 extranjeros. Los funcionarios advirtieron que las cifras cambiarán conforme los equipos verifiquen los datos sobre el terreno.
El Gobierno explicó que los grupos de búsqueda, las fuerzas de seguridad, el personal médico y las autoridades locales operaban en Rasuwa, Nuwakot, Dhading y Chitwan. Solicitó ayuda extranjera especializada para abrir túneles donde podría haber personas atrapadas, desplegar tecnología capaz de localizar supervivientes, agilizar los análisis de ADN y ampliar la capacidad de los depósitos mortuorios. Un centro de control de emergencias coordina además la información sobre extranjeros y el contacto con sus familias.
La catástrofe tiene una dimensión internacional porque centenares de viajeros y peregrinos extranjeros figuran entre quienes siguen sin ser localizados. Reuters informó que al menos 540 extranjeros estaban desaparecidos entre Nepal y Tíbet, incluidos numerosos peregrinos hindúes de India, mientras familias de Malasia y otros países pedían datos confirmados. En Katmandú, familiares se concentraron ante el principal hospital público y revisaron listas oficiales y fotografías en busca de información.
El ministro de Finanzas de Nepal dijo a Reuters que la reconstrucción podría exigir entre 4.000 y 5.000 millones de dólares, después de que el agua arrasara edificios, enlaces de transporte y centrales eléctricas. Las operaciones de ayuda priorizan atención médica, alimentos, agua potable y refugios temporales. El Gobierno pidió al público y a los medios que utilicen comunicados verificados mientras los rescatistas recorren un terreno inestable y las autoridades calculan la magnitud completa de los daños.
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