La Corea del Nord ha rivelato progressi significativi nella costruzione del suo primo sottomarino a propulsione nucleare, con i media statali che hanno pubblicato foto che mostrano il leader Kim Jong Un mentre ispeziona quello che sembra essere un vascello da 8.700 tonnellate in gran parte completato.
La pubblicazione del giorno di Natale segna il primo aggiornamento sul sottomarino nucleare da marzo, con le immagini precedenti che mostravano principalmente solo le sezioni inferiori della nave. Le nuove foto mostrano Kim che ispeziona un massiccio scafo color borgogna rivestito con vernice anticorrosione all'interno di un capannone di assemblaggio, accompagnato da alti funzionari e sua figlia.
Secondo l'esperto di sottomarini Moon Keun-sik dell'Università Hanyang di Seoul, "Mostrare l'intero vascello ora sembra indicare che la maggior parte dell'equipaggiamento è già stata installata ed è praticamente pronto per essere varato." Ha aggiunto che il sottomarino nordcoreano potrebbe essere pronto per i test in mare entro pochi mesi.
Lo sviluppo ha sollevato preoccupazioni su come il paese pesantemente sanzionato e impoverito abbia ottenuto le risorse e la tecnologia per un progetto così ambizioso. Gli esperti suggeriscono che il recente allineamento della Corea del Nord con la Russia potrebbe aver portato ad assistenza tecnologica in cambio.
Kim ha descritto gli sforzi della Corea del Sud per acquisire un sottomarino nucleare come un "atto offensivo" che viola gravemente la sicurezza e la sovranità marittima del Nord.
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