El regulador británico Ofcom identificó el 29 de octubre cuatro métodos para comprobar si los usuarios de redes sociales tienen al menos 16 años, ante nuevas restricciones de acceso infantil. Según su evaluación, el cotejo de identificación con foto, los datos bancarios, la identidad digital y la estimación facial pueden ser muy eficaces si se aplican correctamente.
Los planes publicados por el Gobierno prevén prohibir las redes sociales a menores de 16 años desde la primavera de 2027, con primeras normas presentadas al Parlamento antes de terminar 2026. El Gobierno dice seguir el modelo australiano para reducir la exposición a contenido perjudicial. No pretende incluir servicios de mensajería como WhatsApp y Signal.
Ofcom señala un obstáculo para adolescentes mayores que deberían conservar el acceso. La identificación fotográfica podría exigirse directamente o como respaldo si otro método no establece la edad de forma fiable. Sky News informó de que unos 150.000 jóvenes de 16 y 17 años carecen tanto de pasaporte como de permiso de conducir, lo que podría limitar sus opciones.
El regulador advirtió además de que ningún método elimina los intentos de eludir controles. Según Sky News, las estimaciones faciales pueden equivocarse por varios años y exigir una segunda comprobación. Las plataformas podrían facilitar las denuncias de cuentas presuntamente pertenecientes a menores y estimar la edad según la conducta en línea para reducir la evasión, informó el canal.
La privacidad sigue siendo un reto de diseño. En un comunicado del 29 de octubre, la autoridad de protección de datos, ICO, acogió favorablemente la evaluación, pero pidió proteger los datos personales y los derechos de las personas. Indicó que trabaja con el Gobierno y Ofcom en las normas y examina si los proveedores de verificación cumplen la legislación de protección de datos.
Ofcom consultará sus orientaciones tras la presentación de los proyectos normativos, por lo que la evaluación constituye un paso hacia la aplicación y no un reglamento definitivo. La ICO también instó a las plataformas a proteger ya a quienes están por debajo de sus edades mínimas actuales, normalmente 13 años, sin esperar al nuevo marco.
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