Los precios del petróleo sufrieron su mayor caída diaria en años el martes, con el crudo estadounidense desplomándose un 11,94 % hasta los 83,45 dólares por barril y el Brent cayendo un 11,28 % hasta los 87,80 dólares por barril. La dramática reversión se produjo apenas dos días después de que el crudo hubiera superado los 116 dólares por barril en medio de la escalada de tensiones en Oriente Medio. La venta masiva fue desencadenada por múltiples factores, incluidas declaraciones del presidente Trump sugiriendo que el conflicto con Irán terminaría muy pronto, así como una propuesta histórica de la Agencia Internacional de Energía para liberar el mayor volumen de reservas estratégicas de petróleo jamás coordinado.
La AIE anunció planes para una liberación de reservas que superaría los 182 millones de barriles coordinados en 2022 tras la invasión de Ucrania por parte de Rusia. La agencia posee actualmente aproximadamente 1.200 millones de barriles en reservas estratégicas distribuidas entre sus naciones miembros. Japón expresó rápidamente su apoyo a la iniciativa, con funcionarios describiéndola como un medio eficaz para estabilizar el mercado petrolero internacional. Los ministros de energía del G7 convocaron reuniones de emergencia el martes para discutir la implementación de esta extracción sin precedentes.
Los mercados bursátiles estadounidenses repuntaron a medida que los costos energéticos retrocedían desde niveles de crisis. El S&P 500 cerró en 6.823,11, ganando 27,12 puntos o un 0,40 % en la sesión. El Dow Jones subió 248,28 puntos, o un 0,52 %, para terminar en 47.989,08. El Nasdaq Composite lideró el avance con una ganancia de 145,74 puntos, o un 0,64 %, cerrando en 22.841,69. Las acciones de semiconductores contribuyeron significativamente al repunte gracias a sólidos datos de ingresos de TSMC, mientras que Oracle superó las expectativas del tercer trimestre con ingresos en la nube aumentando un 44 % hasta 8.900 millones de dólares.
A pesar del retroceso de los precios del petróleo, el panorama económico general seguía siendo complicado. El estrecho de Ormuz continuaba aproximadamente un 95 % cerrado, restringiendo el tráfico de petroleros a través del punto estratégico que normalmente maneja aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo. Las aerolíneas ya habían aumentado los recargos por combustible hasta un 35,2 % en respuesta a los precios del combustible para aviones que habían escalado entre 150 y 200 dólares por barril. Los pedidos de fábricas alemanas se desplomaron un 11,1 % intermensual en enero, señalando un agravamiento de la debilidad industrial en la mayor economía de Europa.
El informe del índice de precios al consumidor de febrero se publicó el martes por la mañana a las 8:30 hora del este, proporcionando datos adicionales para los inversores que analizan la intersección del riesgo geopolítico y la política monetaria. El IPC de enero había mostrado un aumento interanual del 2,4 %, con la inflación subyacente en el 2,5 %. Los participantes del mercado observaron de cerca si la volatilidad de los precios energéticos había comenzado a filtrarse en los costos más amplios para los consumidores.
Señales contradictorias desde Washington añadieron incertidumbre a los mercados. Mientras Trump indicó que la situación con Irán se resolvería rápidamente, el secretario de Defensa Pete Hegseth contradijo esa evaluación, afirmando que las operaciones militares continuarían hasta que el enemigo estuviera totalmente derrotado. La divergencia en los mensajes dejó a los analistas inciertos sobre el cronograma de una posible desescalada y sus implicaciones para las interrupciones sostenidas del suministro energético.
De cara al futuro, los operadores y los responsables políticos supervisarán el ritmo y la escala de la liberación de reservas de la AIE, el estado de las rutas marítimas del estrecho de Ormuz y si los canales diplomáticos pueden producir un alto el fuego. El dramático giro del petróleo desde 116 dólares hasta por debajo de 84 dólares en 48 horas subrayó la extrema volatilidad que domina los mercados energéticos mundiales, con consecuencias que repercuten en aerolíneas, la industria manufacturera y los precios al consumidor en todo el mundo.
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