लाल सागर में दो सऊदी तेल टैंकरों पर हमलों के बाद शुक्रवार 24 जुलाई को कच्चे तेल की कीमत 100 डॉलर प्रति बैरल से ऊपर चली गई। इससे यह आशंका बढ़ी कि मध्य पूर्व का संघर्ष दूसरी महत्वपूर्ण समुद्री व्यापारिक राह को भी बाधित कर सकता है। रॉयटर्स के अनुसार, ईरान समर्थित हूती बलों ने बाब अल-मंदेब जलडमरूमध्य से गुजरने वाले यातायात को धमकाया, जिससे होर्मुज जलडमरूमध्य के आसपास पहले से सीमित आपूर्ति पर दबाव और बढ़ गया।
बाब अल-मंदेब हिंद महासागर और अदन की खाड़ी को लाल सागर तथा आगे उत्तर में स्वेज नहर से जोड़ता है। यह एशिया, यूरोप और भूमध्यसागर के बीच चलने वाले जहाजों का प्रमुख मार्ग है। दूसरी ओर, होर्मुज खाड़ी के बड़े ऊर्जा निर्यातकों का निकास मार्ग है। इसलिए दोनों जलमार्गों पर एक साथ बाधा आने पर व्यापारियों और सरकारों को दो अलग समुद्री अवरोधों की निगरानी करनी होगी।
रॉयटर्स ने बताया कि तनाव बढ़ने से कच्चा तेल ऊंची मूल्य सीमा में पहुंचा और मध्य पूर्व से तेल तथा गैस का प्रवाह वैश्विक बाजारों के लिए निकट अवधि का सबसे महत्वपूर्ण प्रश्न बन गया। एनबीसी न्यूज ने भी दो टैंकरों पर हमले और एक अन्य अवरोध के खतरे की सूचना दी। उपलब्ध रिपोर्टों में जहाजों को हुए नुकसान का पूर्ण स्वतंत्र आकलन नहीं था और शुक्रवार तक परिवहन की मात्रा पर सटीक असर स्पष्ट नहीं हुआ था।
जमीन पर सुरक्षा स्थिति भी खराब हुई। अमेरिकी केंद्रीय कमान ने कहा कि अमेरिकी सेना ने ईरान पर लगातार तेरहवीं रात हमले पूरे किए, जबकि रिपोर्टों में अमेरिकी ठिकानों और क्षेत्रीय लक्ष्यों पर ईरानी हमले जारी रहने की बात कही गई। इस तरह संघर्ष सैन्य कार्रवाई को वाणिज्यिक नौवहन जोखिम से जोड़ता है और बीमा कंपनियों, जहाज संचालकों तथा ऊर्जा खरीदारों को मार्ग, लागत और जोखिम का फिर आकलन करने के लिए प्रेरित करता है।
प्रभाव क्षेत्र से बाहर भी फैल सकता है, क्योंकि परिवहन और कच्चे तेल की अधिक लागत ईंधन की कीमतों, मुद्रास्फीति और केंद्रीय बैंकों के फैसलों को प्रभावित करती है। रॉयटर्स के अनुसार, टोक्यो, वाशिंगटन और लंदन के नीति निर्माता युद्ध से बढ़ती महंगाई और कमजोर वृद्धि की अधिक चिंता के साथ अगले सप्ताह में प्रवेश करेंगे। अमेरिकी शुल्कों को लेकर नई अनिश्चितता बाजारों के लिए एक और जोखिम जोड़ती है।
सरकारें और नौवहन कंपनियां अब देखेंगी कि बाब अल-मंदेब से यातायात जारी रहता है या नहीं, और टैंकर रास्ता बदलते हैं या सैन्य कार्रवाई फैलती है। आर्थिक असर का आकार केवल शुक्रवार की मूल्य वृद्धि से नहीं, बल्कि आपूर्ति बाधा की अवधि से तय होगा। किसी सत्यापित समाधान की सूचना न होने के कारण दोनों जलडमरूमध्य ऊर्जा सुरक्षा और अंतरराष्ट्रीय व्यापार के तात्कालिक भविष्य के लिए केंद्रीय बने हुए हैं।
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