Le pétrole qui s'échappe du pétrolier échoué Caroline Bezengi a atteint les plages continentales d'Oman, a confirmé l'Autorité de l'environnement mercredi 12 août. La pollution a été détectée à Ras Madrakah, à environ 200 kilomètres au nord du navire situé près de l'île de Qabiliyah, tandis que les autorités ont averti que les courants pourraient pousser les hydrocarbures vers l'île de Masirah dans les prochaines heures.
Le pétrolier de 247 mètres a signalé une explosion en juin avant de s'échouer près d'une île écologiquement sensible au large de la côte sud-est d'Oman. Associated Press a indiqué qu'il transportait près d'un million de barils de brut, tandis que Reuters a estimé sa cargaison à environ 800 000 barils. Aucun groupe n'a revendiqué l'explosion et les autorités n'en ont pas annoncé la cause.
Les évaluations satellitaires divergent parce qu'elles ont été réalisées à des moments différents et selon des méthodes distinctes. Associated Press a cité des images récentes montrant une contamination de plus de 600 kilomètres carrés. Reuters a rapporté que John Amos, spécialiste des marées noires ayant examiné les données satellitaires, évaluait la nappe à plus de 2 000 kilomètres carrés, alors que les autorités omanaises avaient auparavant décrit une zone touchée plus petite.
Selon l'Autorité de l'environnement, la pollution pourrait affecter environ 40 kilomètres de côte près de Ras Madrakah et atteindre ensuite le sud de Masirah. Les vents forts et les courants de la mousson ont accéléré sa progression vers le nord-est. Le navire repose près d'une réserve marine qui abrite des baleines à bosse de la mer d'Arabie, des cormorans de Socotra et d'autres espèces, ce qui renforce les craintes pour leurs zones d'alimentation et de reproduction.
Le Caroline Bezengi avait quitté le port russe de Novorossiïsk, sur la mer Noire, à destination de l'Inde, selon les données de suivi maritime citées par les agences. Le Royaume-Uni et l'Union européenne ont sanctionné le pétrolier pour son rôle dans le transport de pétrole russe, et des informations maritimes l'associent à la flotte utilisée pour déplacer des cargaisons sanctionnées. Ses propriétaires seraient établis à Shanghai.
L'Autorité omanaise de l'environnement a déclaré surveiller la fuite et la contamination côtière. L'extension de la pollution sur les plages rend plus urgents le confinement en mer, la protection des îles sensibles et le nettoyage du littoral, mais aucun bilan complet du volume déversé n'avait été publié mercredi. De nouveaux relevés aériens et satellitaires devront préciser la trajectoire de la nappe et les habitats à protéger en priorité.
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