Pakistan und Afghanistan befinden sich in einem offenen Kriegszustand nach wochenlangen eskalierenden militärischen Auseinandersetzungen, die auf beiden Seiten Hunderte von Toten gefordert haben. Pakistans Verteidigungsminister erklärte die Lage als offenen Krieg mit Afghanistan und markierte damit eine dramatische Verschlechterung der Beziehungen zwischen den beiden Nachbarstaaten. Der Konflikt, der sich nach dem 21. Februar 2026 erheblich verschärfte, hat dazu geführt, dass pakistanische Kampfflugzeuge Angriffe auf afghanischem Territorium durchführten, darunter in der Hauptstadt Kabul, in Kandahar und in den Provinzen Paktika, wobei sie nach Angaben Islamabads Verstecke der militanten Gruppe Tehrik-e-Taliban Pakistan ins Visier nahmen.
Die Ursache der Konfrontation liegt in Pakistans langjähriger Anschuldigung, dass die Taliban-Regierung Afghanistans TTP-Kämpfer beherbergt, die für eine Welle tödlicher Anschläge auf pakistanischem Territorium verantwortlich sind. Die TTP, eine von den afghanischen Taliban getrennte aber ideologisch verbundene Organisation, hat Bombenanschläge, Attentate und Hinterhalte gegen pakistanische Sicherheitskräfte und Zivilisten verübt. Pakistan hat wiederholt gefordert, dass die Taliban-Regierung in Kabul entschieden gegen TTP-Kämpfer vorgeht, die von afghanischem Boden aus operieren, doch die afghanischen Behörden haben es abgelehnt, die Gruppe auszuliefern oder gegen sie vorzugehen.
Die Opferzahlen bleiben von beiden Seiten stark umstritten. Pakistanische Militärvertreter behaupten, bei ihren Operationen seien 415 afghanische Soldaten getötet worden, während die Taliban-Regierung Afghanistans erklärt, mehr als 80 pakistanische Soldaten seien bei grenzüberschreitenden Vergeltungsangriffen ums Leben gekommen. Auf beiden Seiten der Grenze sind erhebliche zivile Opfer gemeldet worden, und internationale Hilfsorganisationen haben ihre Besorgnis über die wachsende Zahl der betroffenen Nichtkombattanten zum Ausdruck gebracht. Eine unabhängige Überprüfung dieser Zahlen bleibt angesichts des eingeschränkten Zugangs zu den Konfliktgebieten äußerst schwierig.
Der aktuelle Konflikt stellt eine bemerkenswerte Umkehr der historischen Beziehung zwischen den beiden Ländern dar. Pakistan diente während des zwanzigjährigen Krieges der Vereinigten Staaten in Afghanistan von 2001 bis 2021 als wichtigster Gastgeber und Unterstützer der Taliban-Führer. Nachdem die Taliban im August 2021 nach dem Abzug der amerikanischen Streitkräfte die Macht in Kabul übernahmen, verschlechterten sich die Beziehungen zwischen Islamabad und der neuen afghanischen Regierung stetig aufgrund der TTP-Problematik. Die Lage erreichte Anfang 2026 einen Wendepunkt, als Pakistan seine ersten groß angelegten Militäroperationen gegen das von den Taliban regierte Afghanistan startete.
Die internationale Gemeinschaft hat ihre Aufmerksamkeit weitgehend auf den gleichzeitigen Konflikt zwischen den Vereinigten Staaten, Israel und dem Iran gerichtet, wodurch der Krieg zwischen Pakistan und Afghanistan trotz seiner enormen regionalen Bedeutung vergleichsweise wenig Beachtung findet. Pakistan ist ein Atomwaffenstaat mit der sechstgrößten Armee der Welt, und jeder längere Konflikt mit Afghanistan birgt das Risiko einer umfassenderen Destabilisierung Südasiens. Regionale Mächte wie China und Indien beobachten die Situation genau, da beide erhebliche strategische Interessen an der Stabilität der Region haben.
Die humanitären Folgen des Konflikts gehen weit über das unmittelbare Schlachtfeld hinaus. Millionen afghanischer Flüchtlinge in Pakistan sehen sich mit der Gefahr einer Massenabschiebung konfrontiert, während die antiafghanische Stimmung inmitten der Feindseligkeiten zunimmt. Handelsrouten zwischen den beiden Ländern sind schwer gestört, was die Wirtschaft auf beiden Seiten beeinträchtigt. Die Vereinten Nationen haben zu einem sofortigen Waffenstillstand und zur Wiederaufnahme des diplomatischen Dialogs aufgerufen und davor gewarnt, dass eine weitere Eskalation eine humanitäre Katastrophe in einer Region auslösen könnte, die bereits durch Jahrzehnte der Instabilität schwer gezeichnet ist.
Experten warnen, dass der Konflikt ohne dringende internationale Vermittlung außer Kontrolle geraten könnte. Die Schließung der Grenzübergänge hat lebenswichtige Versorgungslinien abgeschnitten, und die Vertreibung von Zivilisten in den Grenzregionen nimmt weiter zu. Beide Regierungen zeigen wenig Bereitschaft zu Verhandlungen, wobei jede Seite darauf beharrt, dass die andere die volle Verantwortung für die Krise trägt. Die kommenden Wochen gelten als entscheidend für die Frage, ob der Konflikt eingedämmt oder sich zu einer breiteren regionalen Konfrontation mit verheerenden Folgen für Millionen Menschen in Südasien ausweiten kann.
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