पाकिस्तान और अफगानिस्तान हफ्तों से बढ़ती सैन्य टकराव के बाद खुले युद्ध में उतर चुके हैं, जिसमें दोनों पक्षों में सैकड़ों लोग मारे गए हैं। पाकिस्तान के रक्षा मंत्री ने स्थिति को अफगानिस्तान के साथ खुला युद्ध घोषित किया, जो दोनों पड़ोसी राज्यों के बीच संबंधों में नाटकीय गिरावट को दर्शाता है। 21 फरवरी 2026 के बाद से तेजी से बढ़े इस संघर्ष में पाकिस्तानी लड़ाकू विमानों ने अफगान क्षेत्र पर हमले किए हैं, जिसमें राजधानी काबुल, कंधार और पक्तिका प्रांत शामिल हैं, जहां इस्लामाबाद के अनुसार तहरीक-ए-तालिबान पाकिस्तान आतंकवादी समूह के ठिकानों को निशाना बनाया गया।
इस टकराव की मूल वजह पाकिस्तान का यह लंबे समय से चला आ रहा आरोप है कि अफगानिस्तान की तालिबान सरकार टीटीपी आतंकवादियों को शरण दे रही है जो पाकिस्तानी धरती पर घातक हमलों के लिए जिम्मेदार हैं। टीटीपी, जो अफगान तालिबान से अलग लेकिन वैचारिक रूप से जुड़ा संगठन है, ने पाकिस्तानी सुरक्षा बलों और नागरिकों के खिलाफ बम विस्फोट, हत्याएं और घात लगाकर हमले किए हैं। पाकिस्तान ने बार-बार काबुल में तालिबान सरकार से मांग की है कि वह अफगान धरती से संचालित होने वाले टीटीपी लड़ाकों के खिलाफ निर्णायक कार्रवाई करे, लेकिन अफगान अधिकारियों ने इस समूह को सौंपने या उसके खिलाफ कार्रवाई करने से इनकार कर दिया है।
हताहतों के आंकड़े दोनों पक्षों द्वारा तीव्र रूप से विवादित बने हुए हैं। पाकिस्तानी सैन्य अधिकारियों का दावा है कि उनके अभियानों में 415 अफगान सैनिक मारे गए हैं, जबकि अफगानिस्तान की तालिबान सरकार का कहना है कि सीमा पार जवाबी हमलों में 80 से अधिक पाकिस्तानी सैनिक मारे गए हैं। सीमा के दोनों ओर महत्वपूर्ण नागरिक हताहतों की सूचना मिली है, और अंतरराष्ट्रीय मानवीय संगठनों ने गैर-लड़ाकों पर बढ़ते प्रभाव पर चिंता व्यक्त की है। संघर्ष क्षेत्रों तक सीमित पहुंच को देखते हुए इन आंकड़ों का स्वतंत्र सत्यापन बेहद कठिन बना हुआ है।
वर्तमान संघर्ष दोनों देशों के ऐतिहासिक संबंधों का एक उल्लेखनीय उलटफेर है। पाकिस्तान ने 2001 से 2021 तक अफगानिस्तान में अमेरिका के नेतृत्व वाले बीस वर्षीय युद्ध के दौरान तालिबान नेताओं के प्रमुख मेजबान और समर्थक की भूमिका निभाई। अगस्त 2021 में अमेरिकी सेनाओं की वापसी के बाद तालिबान द्वारा काबुल में सत्ता पर कब्जा करने के बाद, इस्लामाबाद और नई अफगान सरकार के बीच संबंध टीटीपी के मुद्दे पर लगातार बिगड़ते गए। 2026 की शुरुआत में स्थिति तब चरम पर पहुंच गई जब पाकिस्तान ने तालिबान शासित अफगानिस्तान के खिलाफ अपने पहले बड़े पैमाने के सैन्य अभियान शुरू किए।
संघर्ष के मानवीय परिणाम तत्काल युद्धक्षेत्र से कहीं आगे तक फैले हुए हैं। पाकिस्तान में रहने वाले लाखों अफगान शरणार्थियों को शत्रुता के बीच बढ़ती अफगान-विरोधी भावना के कारण सामूहिक निर्वासन का खतरा है। दोनों देशों के बीच व्यापार मार्ग गंभीर रूप से बाधित हुए हैं, जिससे दोनों तरफ की अर्थव्यवस्थाएं प्रभावित हो रही हैं। संयुक्त राष्ट्र ने तत्काल युद्धविराम और राजनयिक वार्ता फिर से शुरू करने का आह्वान किया है, चेतावनी दी है कि निरंतर वृद्धि दशकों की अस्थिरता से पहले ही जूझ रहे क्षेत्र में पूर्ण पैमाने की मानवीय आपदा को जन्म दे सकती है। विश्लेषकों का कहना है कि तत्काल अंतरराष्ट्रीय मध्यस्थता के बिना यह संघर्ष दक्षिण एशिया में लाखों लोगों के लिए विनाशकारी परिणामों के साथ और भी बदतर हो सकता है।
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