Pakistán está dispuesto a poner sus capacidades militares a disposición de Arabia Saudí mientras los ataques hutíes elevan el riesgo de una guerra regional más amplia, dijo el ministro de Defensa Khawaja Muhammad Asif en Roma el martes 29 de septiembre. Según Associated Press, explicó a periodistas que Islamabad cumpliría sus obligaciones bajo un pacto de defensa mutua con Arabia Saudí y Turquía mediante los recursos a su alcance.
Asif evitó decir si fuerzas paquistaníes ya habían participado en ataques aéreos en Yemen. Tampoco aclaró si Riad había solicitado ayuda formalmente. Sus declaraciones expresan disposición a defender a Arabia Saudí, pero no demuestran que Pakistán haya entrado en los combates, informó AP.
Arabia Saudí, Pakistán y Turquía firmaron el Acuerdo de Defensa Conjunta de La Meca el 7 de agosto. Según AP, considera que un ataque armado contra uno de los miembros afecta a los tres. Los gobiernos lo describen como defensivo. Asif señaló que los aliados aún están creando una secretaría y un marco operativo, mientras que sus jefes militares se reunieron recientemente en Riad para abordar los ataques hutíes.
Los hutíes han intensificado sus ataques con misiles y drones contra Arabia Saudí y ampliado su control de la costa yemení del mar Rojo, dijo Asif. AP informó de que el grupo tomó el puerto de Mokha y varias islas, extendiéndose hacia el estrecho de Bab el-Mandeb. La ONU advirtió este mes que los combates en la costa occidental de Yemen se habían intensificado y alimentaban la preocupación por la navegación en el mar Rojo.
El riesgo trasciende Yemen porque el estrecho es una ruta importante para el comercio internacional. En una sesión informativa del 15 de septiembre, la ONU señaló que el transporte marítimo comercial allí parecía no estar afectado entonces, aunque persistían las perturbaciones en el estrecho de Ormuz. Las palabras de Asif ponen a prueba a la nueva alianza, sin aclarar el alcance de una posible respuesta militar paquistaní.
Asif también dijo que Pakistán impulsa negociaciones para acabar con el conflicto más amplio que involucra a Irán y apoya nuevas conversaciones sobre el programa nuclear de Teherán, según AP. Un enviado de la ONU afirmó por separado el martes que había hablado con negociadores hutíes durante el fin de semana para evitar otra escalada en Yemen. Los próximos pasos dependerán de la diplomacia y de las decisiones de los tres aliados sobre su pacto.
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