Los Carolina Panthers derrotaron 33-30 a los Arizona Cardinals en el Juego del Salón de la Fama de 2026 en Canton, Ohio, después de que el quarterback novato Haynes King corriera cinco yardas hasta la zona de anotación cuando quedaban dos segundos. La jugada resolvió un rápido intercambio de ventajas en el Tom Benson Hall of Fame Stadium e inauguró la pretemporada de la NFL con un desenlace dramático durante la madrugada del viernes.
Arizona se había colocado por delante en la posesión anterior, pero King dirigió la última serie ofensiva de Carolina y aportó la carrera decisiva. AS informó que el novato completó 21 de 34 pases para 180 yardas y dos touchdowns, además de sumar 39 yardas terrestres y la anotación ganadora. Esos números lo convirtieron en la figura de un encuentro destinado principalmente a evaluar jugadores en desarrollo antes de la temporada regular.
Kenny Pickett, titular de Carolina, completó ocho de 11 pases para 62 yardas antes del ingreso de King. Arizona inició con el novato Carson Beck, selección de tercera ronda procedente de la Universidad de Miami, quien completó 15 de 19 intentos para 188 yardas y un touchdown, según el reporte del partido. Las actuaciones ofrecieron una primera prueba competitiva para ambos cuerpos técnicos, mientras muchos titulares consolidados tuvieron una participación limitada o nula.
El centro oficial de resultados de la NFL registró un primer cuarto sin puntos y un empate 17-17 al descanso. Arizona añadió los únicos tres puntos del tercer periodo para tomar ventaja de 20-17, antes de que los equipos combinaran 26 puntos en el cuarto. Carolina anotó 16 y Arizona 10 en el tramo final, lo que estableció el 33-30 y produjo uno de los cierres con más puntos del evento.
El encuentro también tuvo importancia ceremonial. La figura de Arizona Larry Fitzgerald y la leyenda de Carolina Luke Kuechly integran la clase de 2026 del Salón de la Fama junto con Drew Brees, Roger Craig y Adam Vinatieri. La institución señaló que los cinco fueron reconocidos en las actividades previas, antes de recibir sus chaquetas doradas el viernes y participar en la ceremonia formal de ingreso prevista para el sábado en Canton.
El resultado no cuenta para la clasificación de la temporada regular, pero abre el periodo de evaluación de ambos equipos. Carolina llega tras ganar la NFC Sur con marca de 8-9 y perder por estrecho margen ante Los Angeles Rams en los playoffs, mientras Arizona comienza su primera campaña con Mike LaFleur como entrenador principal. Los clubes revisarán ahora el rendimiento de suplentes y novatos antes de los partidos restantes de pretemporada y las decisiones definitivas sobre sus plantillas.
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