Paraguay protagonizó una de las mayores sorpresas en la historia de la Copa del Mundo el domingo, eliminando a la tetracampeona Alemania en una dramática tanda de penaltis en el Gillette Stadium de Foxborough, Massachusetts. El partido de los dieciseisavos de final terminó 1-1 después de la prórroga, antes de que Paraguay se impusiera 4-3 en los penaltis, provocando una conmoción en todo el torneo y marcando la primera vez que Alemania pierde en una tanda de penaltis en un Mundial.
Paraguay se adelantó en el marcador en el minuto 42 cuando Julio Enciso conectó un preciso centro de Matías Galarza con un cabezazo que superó a Manuel Neuer, desatando la euforia entre los aficionados sudamericanos. Alemania, considerada amplia favorita para avanzar sin dificultades, se encontró persiguiendo el resultado y luchando por superar una defensa paraguaya que se mostró inquebrantable durante gran parte de la primera mitad.
Kai Havertz restableció la igualdad para Alemania en el minuto 54 con un cabezazo desviado tras un centro de Florian Wirtz, y los tetracampeones parecían haber recuperado el control del encuentro. Sin embargo, el partido dio un giro polémico cuando Jonathan Tah encontró la red desde un córner, pero el VAR anuló el gol por una falta sobre el portero paraguayo. La decisión negó a Alemania lo que habría sido un tanto decisivo y envió el partido a la prórroga.
Sin que ninguno de los dos equipos lograra encontrar el gol de la victoria en los treinta minutos adicionales, el destino del partido se decidió en los penaltis, donde el portero paraguayo Orlando Gill se convirtió en el héroe. Gill detuvo los lanzamientos de Kai Havertz y Nick Woltemade, mientras que Manuel Neuer mantuvo brevemente vivas las esperanzas alemanas al detener un penalti después de que Toni Sanabria fallara por el lado paraguayo. No obstante, Jonathan Tah envió su lanzamiento por encima del travesaño en un momento que resultó determinante.
José Canale transformó el penalti definitivo en la muerte súbita, desencadenando celebraciones desenfrenadas entre los jugadores y seguidores paraguayos. La derrota representa la eliminación más temprana de Alemania como tetracampeona del mundo y se sitúa entre los resultados más impactantes en los 96 años de historia del torneo. El técnico Julian Nagelsmann había descrito a Paraguay como un rival incómodo antes del partido, y sus palabras resultaron proféticas de la peor manera posible.
Paraguay avanzará ahora para enfrentarse a Marruecos en los octavos de final, impulsado por el ímpetu de su extraordinaria hazaña. Para Alemania, las preguntas comenzarán de inmediato sobre la controvertida decisión del VAR, los fallos en los penaltis y la dirección general del programa de la selección nacional. El resultado añade otro capítulo a la creciente lista de sorpresas en el Mundial 2026 que se celebra en Estados Unidos, México y Canadá.
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