Paraguay protagonizó una de las mayores sorpresas del Mundial de la FIFA 2026 el 19 de junio, al derrotar a Turquía 1-0 en un dramático encuentro del Grupo D que dejó eliminada a la selección turca del torneo. El resultado sacudió al mundo del fútbol, ya que Turquía había llegado al partido como clara favorita con una plantilla repleta de talento de las principales ligas europeas. Paraguay, considerado ampliamente como el equipo más débil, mostró una resiliencia defensiva notable y una disciplina táctica ejemplar para conseguir una victoria que será recordada durante años.
El partido quedó eclipsado por un momento histórico y polémico ocurrido en el tiempo añadido de la primera mitad. El centrocampista paraguayo Miguel Almirón se convirtió en el primer jugador en la historia del Mundial en ser expulsado bajo la nueva regla de la FIFA sobre cubrirse la boca. El incidente se desarrolló tras una falta cerca del centro del campo, cuando Almirón y el turco Mert Mulder intercambiaron palabras acaloradas. Almirón entonces cubrió su boca con la mano mientras hablaba con Mulder, lo que llevó al jugador turco a apelar inmediatamente al árbitro Iván Barton.
Barton inicialmente pareció indeciso sobre el incidente, pero después de una revisión exhaustiva del vídeo, regresó al campo y mostró una tarjeta roja directa a Almirón. La decisión generó un intenso debate entre analistas y aficionados de todo el mundo. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, había impulsado la nueva norma tras un episodio en el que Gianluca Prestianni, del Benfica, intentó ocultar insultos verbales dirigidos a Vinicius Junior del Real Madrid durante un partido de la Liga de Campeones.
A pesar de jugar con diez hombres durante toda la segunda mitad, Paraguay exhibió una determinación y organización extraordinarias. Su línea defensiva resistió oleada tras oleada de ataques turcos, con el portero Carlos Coronel realizando varias atajadas espectaculares. El único gol llegó a través de un rápido contraataque en el minuto 38, finalizado con sangre fría por el delantero Antonio Sanabria, quien aprovechó un pase filtrado y definió con precisión ante el portero turco.
La eliminación de Turquía resultó especialmente dolorosa debido a su asombrosa incapacidad para marcar durante la fase de grupos. En sus dos partidos, los delanteros turcos acumularon la impactante cifra de 62 intentos de disparo sin anotar un solo gol, una estadística que perseguirá su campaña. A pesar de dominar la posesión y generar numerosas ocasiones, Turquía simplemente no logró convertir, y su sueño mundialista terminó en frustración.
El Mundial 2026 ya ha producido más tarjetas rojas que cualquiera de los dos últimos torneos en su totalidad, lo que subraya los estándares arbitrales más estrictos implementados por la FIFA. Los árbitros han recibido instrucciones de adoptar tolerancia cero ante la disidencia, la simulación y el lenguaje abusivo, lo que ha generado un número récord de expulsiones en la fase de grupos.
La impresionante victoria de Paraguay los coloca en una posición sólida para clasificarse a los dieciseisavos de final. Su resultado fue complementado por el de Estados Unidos, que lideró el Grupo D con una convincente victoria 2-0 sobre Australia la misma noche. La clasificación del grupo ahora sitúa tanto a Paraguay como a Estados Unidos en posiciones favorables para avanzar, mientras Turquía se suma a la creciente lista de aspirantes eliminados en la primera ronda de un Mundial extraordinariamente impredecible.
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