Le Paraguay a réalisé l'une des plus grandes surprises de la Coupe du Monde FIFA 2026 le 19 juin, en battant la Turquie 1-0 lors d'un match dramatique du Groupe D qui a éliminé l'équipe turque du tournoi. Ce résultat a provoqué une onde de choc à travers le monde du football, car la Turquie était considérée comme largement favorite avec un effectif composé de joueurs évoluant dans les meilleurs championnats européens. Le Paraguay, généralement perçu comme outsider, a fait preuve d'une résilience défensive remarquable et d'une discipline tactique exemplaire.
Le match a été éclipsé par un moment historique et controversé survenu dans les arrêts de jeu de la première mi-temps. Le milieu de terrain paraguayen Miguel Almiron est devenu le premier joueur de l'histoire de la Coupe du Monde à être expulsé en vertu de la nouvelle règle de la FIFA sur la dissimulation buccale. L'incident s'est produit après une faute près du rond central, lorsqu'Almiron et le Turc Mert Mulder ont échangé des mots vifs. Almiron a alors couvert sa bouche avec sa main en parlant à Mulder, ce qui a immédiatement poussé le joueur turc à faire appel à l'arbitre Ivan Barton.
Barton a d'abord semblé hésitant quant à la décision à prendre, mais après un examen vidéo approfondi, il est revenu sur le terrain et a présenté un carton rouge direct à Almiron. Cette décision a déclenché un débat intense parmi les commentateurs et les supporters du monde entier. Le président de la FIFA, Gianni Infantino, avait défendu cette nouvelle règle après un incident au cours duquel Gianluca Prestianni, du Benfica, avait tenté de dissimuler des insultes verbales à l'encontre de Vinicius Junior du Real Madrid lors d'un match de Ligue des Champions.
Malgré l'infériorité numérique pendant toute la seconde période, le Paraguay a affiché une détermination et une organisation extraordinaires. Leur ligne défensive a résisté à vague après vague d'attaques turques, avec le gardien Carlos Coronel réalisant plusieurs arrêts décisifs. L'unique but est venu d'une contre-attaque rapide à la 38e minute, conclue avec sang-froid par l'attaquant Antonio Sanabria, qui a profité d'une passe en profondeur pour tromper le gardien turc.
L'élimination de la Turquie a été rendue d'autant plus douloureuse par leur incapacité stupéfiante à marquer durant la phase de groupes. En deux matchs, les attaquants turcs ont accumulé un total ahurissant de 62 tentatives de tir sans inscrire le moindre but, une statistique qui hantera leur campagne. La Coupe du Monde 2026 a déjà produit plus de cartons rouges que les deux dernières éditions réunies, soulignant les normes d'arbitrage plus strictes mises en place par la FIFA.
La victoire éclatante du Paraguay les place en excellente position pour se qualifier pour les seizièmes de finale. Leur résultat a été complété par celui des États-Unis, qui ont terminé en tête du Groupe D grâce à une victoire convaincante 2-0 contre l'Australie le même soir. Le classement du groupe voit désormais le Paraguay et les États-Unis en positions favorables pour avancer, tandis que la Turquie rejoint la liste croissante des favoris éliminés dès le premier obstacle.
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