توصلت باراماونت سكايدانس يوم الاثنين إلى تسويتين مع 12 ولاية أميركية ونقابة كتاب أميركا بشأن استحواذها المزمع على وارنر براذرز ديسكفري، ما أزال ما وصفته وكالة أسوشيتد برس بأنه آخر عقبة كبيرة أمام الاندماج. ولا يزال اتفاق الولايات بحاجة إلى موافقة قاض. وتقدر الوكالة قيمة شراء الأسهم بنحو 81 مليار دولار، وقيمة الصفقة بحوالي 111 مليار دولار عند احتساب الديون.
قاد المدعي العام في كاليفورنيا روب بونتا الائتلاف الذي رفع دعوى في يوليو، معتبرا أن جمع اثنين من أكبر خمسة موزعين سينمائيين في هوليوود قد يخفض الإنتاج ويضعف المنافسة ويرفع الأسعار. وسيضم الكيان الجديد استوديوهات سينمائية وشبكتي CBS وCNN ومنصتي HBO Max وParamount+ ومكتبات ترفيهية واسعة. وأوضح بونتا أن التسوية تعالج الأسواق الواردة في الدعوى، لكنها لا تعني تأييد الاندماج.
وبموجب الاتفاق القابل للإنفاذ لمدة خمس سنوات، يتعين على الشركة المدمجة طرح 30 فيلما سنويا، بينها 20 بإصدار واسع، خلال العامين الأولين. ثم يجب طرح 32 فيلما، بينها 21 بإصدار واسع، في كل عام من الأعوام الثلاثة التالية، إضافة إلى أربعة أفلام مستقلة على الأقل سنويا. وقد يؤدي أي نقص إلى إلزام الشركة ببيع استوديو ميراماكس ودفع 30 مليون دولار عن كل فيلم ناقص لصناديق نقابية وجهود إنفاذ قوانين المنافسة.
كما تعهدت باراماونت بإنفاق 1.5 مليار دولار إضافية على الأقل على إنتاج الأفلام في الولايات المتحدة خلال خمس سنوات مقارنة بمستوى 2025، وإنشاء صندوق بقيمة 25 مليون دولار لشراء الأفلام المستقلة. وسيدعم صندوق منفصل بقيمة 47.5 مليون دولار التدريب والتطوير المهني للعاملين المتضررين من الاندماج. ويتعين على الشركة احترام اتفاقات العمل الجماعية القائمة والتفاوض بحسن نية مع النقابات.
وتفرض ضمانات المستهلكين والاستقلال التحريري إبقاء مفاوضات ترخيص قنوات الكابل التابعة لباراماونت ووارنر منفصلة لخمس سنوات. كما يجب على الشركة مواصلة خدمة بث مجانية مماثلة لبلوتو تي في وإنشاء مجلس مستقل لمراقبة استقلال CNN وCBS التحريري، بينما يتابع مراقب مستقل الامتثال. وانضمت كاليفورنيا ونيويورك وعشر ولايات أخرى إلى التسوية، وأنهت نقابة الكتاب قضيتها المنفصلة مع استمرار تحذيرها من أضرار محتملة على الكتاب والقطاع.
تعزز التسوية بصورة كبيرة قدرة باراماونت على إتمام صفقة ستعيد تشكيل صناعة الترفيه العالمية، لكن المحكمة لم توافق عليها بعد. ويشير المؤيدون إلى التزامات إنتاج وحماية للعاملين قابلة للتنفيذ، في حين يرى منتقدون نقلت عنهم رويترز أن التعهدات السلوكية المؤقتة لا تعوض المنافسة المفقودة عند جمع استوديوهات كبرى. وقال الرئيس التنفيذي ديفيد إليسون إن الاتفاق يفتح الطريق للصفقة، وتبقى موافقة القضاء وإغلاق الاستحواذ الخطوتين الحاسمتين.
التعليقات