संयुक्त राज्य अमेरिका के रक्षा विभाग ने शुक्रवार को घोषणा की कि वह हार्वर्ड विश्वविद्यालय के साथ सभी सैन्य शिक्षा संबंधों को समाप्त कर रहा है, जिसमें आइवी लीग संस्थान में स्नातकोत्तर स्तर के प्रशिक्षण, फेलोशिप और प्रमाणपत्र कार्यक्रम शामिल हैं। रक्षा सचिव पीट हेगसेथ ने घोषणा की कि हार्वर्ड अब उनके द्वारा युद्ध विभाग कही जाने वाली संस्था की आवश्यकताओं को पूरा नहीं करता, और कहा कि विश्वविद्यालय अत्यधिक प्रगतिशील है जबकि सेना ऐसी नहीं है। यह कदम ट्रंप प्रशासन और देश के सबसे पुराने विश्वविद्यालय के बीच चल रहे गतिरोध में एक नाटकीय वृद्धि का प्रतीक है।
पेंटागन ने कहा कि शैक्षणिक वर्ष 2026-2027 से, हार्वर्ड में सभी स्नातकोत्तर स्तर के पेशेवर सैन्य शिक्षा कार्यक्रम, फेलोशिप और प्रमाणपत्र कार्यक्रम बंद कर दिए जाएंगे। वर्तमान में हार्वर्ड पाठ्यक्रमों में नामांकित सैन्य कर्मियों को अपनी चल रही पढ़ाई पूरी करने की अनुमति दी जाएगी, लेकिन कोई नया नामांकन स्वीकार नहीं किया जाएगा। हेगसेथ ने आरोप लगाया कि हार्वर्ड से लौटने वाले अधिकारियों के दिमाग में वैश्वीकरणवादी और कट्टरपंथी विचारधाराएं भर दी गई थीं, और दावा किया कि विश्वविद्यालय अमेरिकी छात्रों और शिक्षकों को परिसर में यहूदी-विरोधी हिंसा से बचाने में मूल रूप से विफल रहा है।
यह निर्णय व्हाइट हाउस और हार्वर्ड के बीच एक व्यापक टकराव के बीच आया है जो कई महीनों में तेज हुआ है। ट्रंप प्रशासन ने पहले विश्वविद्यालय को अरबों डॉलर की संघीय अनुसंधान निधि जमा कर दी थी, यह आरोप लगाते हुए कि संस्थान ने यहूदी-विरोधी उत्पीड़न को बर्दाश्त किया। राष्ट्रपति ट्रंप ने फिर संघीय वित्तपोषण बहाल करने की शर्त के रूप में हार्वर्ड से एक अरब डॉलर की मांग की, जो उनकी पहले की मांग से दोगुनी थी। हार्वर्ड ने इन शर्तों को दृढ़ता से अस्वीकार कर दिया है, विश्वविद्यालय के नेताओं ने प्रशासन की कार्रवाइयों को संस्थान द्वारा सरकार के वैचारिक विचारों को अपनाने या अपने शैक्षणिक कार्यक्रमों पर अभूतपूर्व संघीय निगरानी स्वीकार करने से इनकार करने के लिए अवैध प्रतिशोध बताया है।
हार्वर्ड ने निधि फ्रीज को चुनौती देते हुए दो अलग-अलग मुकदमे दायर किए हैं, और एक संघीय न्यायाधीश ने दोनों मामलों में विश्वविद्यालय के पक्ष में आदेश जारी किए। ट्रंप प्रशासन वर्तमान में उन फैसलों के खिलाफ अपील कर रहा है। कानूनी लड़ाई ने उच्च शिक्षा पर कार्यकारी शक्ति की सीमाओं के लिए एक परीक्षण मामले के रूप में राष्ट्रीय ध्यान आकर्षित किया है। हेगसेथ, जिन्होंने 2022 में फॉक्स न्यूज के एक कार्यक्रम के दौरान प्रतीकात्मक रूप से अपना हार्वर्ड मास्टर डिग्री डिप्लोमा वापस कर दिया था, ने अभिजात्य विश्वविद्यालयों के साथ टकराव को अपनी सार्वजनिक छवि का केंद्रीय हिस्सा बनाया है, और पेंटागन में उनके कार्यालय ने हाल ही में उस पूर्व कदम को उजागर किया।
हार्वर्ड के खिलाफ पेंटागन की कार्रवाई प्रशासन द्वारा परिसर में यहूदी-विरोधी भावना और वैचारिक पूर्वाग्रह के आरोपों पर अभिजात्य विश्वविद्यालयों पर दबाव डालने के एक व्यापक पैटर्न का हिस्सा है। कोलंबिया विश्वविद्यालय ने पहले 200 मिलियन डॉलर का भुगतान करने पर सहमति व्यक्त की और ब्राउन विश्वविद्यालय ने अपनी संघीय वित्तपोषण बहाली के लिए कार्यबल विकास में 50 मिलियन डॉलर का योगदान देने की प्रतिबद्धता जताई। हालांकि, हार्वर्ड ने उन शर्तों पर बातचीत करने से इनकार कर दिया है जिन्हें वह दबावपूर्ण मानता है, और इसके बजाय अदालत में प्रशासन से लड़ने का विकल्प चुना है। हेगसेथ ने संकेत दिया कि अन्य आइवी लीग संस्थानों में सैन्य शिक्षा कार्यक्रमों का समान मूल्यांकन आने वाले हफ्तों में किया जाएगा, जो बताता है कि हार्वर्ड इस तरह की कार्रवाई का सामना करने वाला अंतिम विश्वविद्यालय नहीं हो सकता।
यह टकराव शैक्षणिक स्वतंत्रता, उच्च शिक्षा के सरकारी वित्तपोषण और सेना तथा अभिजात्य नागरिक संस्थानों के बीच संबंधों के बारे में मूलभूत प्रश्न उठाता है। प्रशासन के आलोचकों का तर्क है कि विश्वविद्यालयों पर वैचारिक अनुपालन लागू करने के लिए संघीय वित्तपोषण का लाभ उठाना एक खतरनाक मिसाल कायम करता है जो अमेरिकी अनुसंधान संस्थानों की स्वतंत्रता को कमजोर कर सकता है। समर्थकों का कहना है कि करदाताओं द्वारा वित्तपोषित कार्यक्रमों को राष्ट्रीय प्राथमिकताओं को प्रतिबिंबित करना चाहिए और विश्वविद्यालयों को अपने परिसर में बनाए जाने वाले वातावरण के लिए जवाबदेह ठहराया जाना चाहिए। जबकि दोनों पक्ष अपनी-अपनी स्थिति पर अड़े हुए हैं, विवाद के समाधान के कोई संकेत नहीं दिख रहे, और हार्वर्ड संघीय सरकार के खिलाफ संभावित रूप से लंबी कानूनी और वित्तीय लड़ाई की तैयारी कर रहा है।
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