ट्रांसफॉर्मर्स के कई पीढ़ियों के दर्शकों के लिए ऑप्टिमस प्राइम की पहचान बनी प्रभावशाली भारी आवाज देने वाले कनाडाई वॉयस अभिनेता पीटर कलेन का 85 वर्ष की आयु में निधन हो गया। उनके एजेंट केविन मोटली ने एसोसिएटेड प्रेस को बताया कि कलेन ने बुधवार को लॉस एंजिलिस स्थित अपने घर में अंतिम सांस ली। परिवार ने कहा कि उस समय उनके प्रियजन साथ थे, लेकिन मृत्यु का कारण नहीं बताया गया।
कलेन ने 1984 में शुरू हुई ट्रांसफॉर्मर्स एनिमेटेड शृंखला में पहली बार ऑटोबॉट्स के वीर नेता को आवाज दी थी। इसके बाद उन्होंने टेलीविजन कार्यक्रमों, वीडियो गेम और लाइव एक्शन फिल्मों में यह भूमिका दोहराई। इनमें 2007 की ट्रांसफॉर्मर्स फिल्म और 2023 की राइज ऑफ द बीस्ट्स तक उसके सीक्वल शामिल हैं। खिलौनों से जुड़े एक कार्टून के रूप में शुरू हुई यह फ्रेंचाइजी अरबों डॉलर के वैश्विक फिल्म और व्यापारिक उत्पाद कारोबार में बदल गई।
अभिनेता ने बताया था कि ऑप्टिमस प्राइम का शांत अधिकार उन्होंने अपने बड़े भाई लैरी से प्रेरित होकर गढ़ा, जो अमेरिकी मरीन के पूर्व सैनिक थे और वियतनाम युद्ध में सेवा कर चुके थे। ऑडिशन से पहले लैरी ने उन्हें नाटकीय दिखावे की जगह करुणा और शांत शक्ति वाला सच्चा नायक प्रस्तुत करने की सलाह दी थी। हैस्ब्रो ने कहा कि इसी मार्गदर्शन ने गरिमा, बलिदान और सेवा से जुड़े नेता को आकार दिया और कलेन के अभिनय का केंद्रीय तत्व बना।
छह दशकों का उनका करियर ट्रांसफॉर्मर्स से बहुत आगे तक फैला था। कलेन ने विनी द पूह के अनेक निर्माणों में उदास ईयोर को आवाज दी, जी.आई. जो और स्मर्फ्स की कई परियोजनाओं में काम किया और 1987 की फिल्म प्रीडेटर में एलियन शिकारी की क्लिक जैसी ध्वनियां बनाई थीं। इससे पहले उन्होंने द स्मदर्स ब्रदर्स कॉमेडी आवर और सनी तथा शेर के कॉमेडी स्केच में काम किया, जिससे प्रसारण टेलीविजन, एनिमेशन और सिनेमा में उनकी व्यापक क्षमता दिखाई दी।
टेलीविजन उद्योग ने 2023 के चिल्ड्रन्स एंड फैमिली एमी अवॉर्ड्स में कलेन को आजीवन उपलब्धि सम्मान दिया था। ऑप्टिमस प्राइम की आवाज के लिए उन्हें 2011 में डेटाइम एमी नामांकन भी मिला था। हैस्ब्रो ने उनकी आत्मीयता, विनम्रता और शांत शक्ति को याद किया, जबकि परिवार ने प्रशंसकों से सामुदायिक सेवा तथा करुणा, ईमानदारी और निष्ठा पर आधारित नेतृत्व के जरिये उन्हें सम्मान देने को कहा।
कलेन प्रशंसक सम्मेलनों में लगातार परिचित उपस्थिति बने रहे, जहां ट्रांसफॉर्मर्स के साथ बड़े हुए वयस्क अक्सर अपने बच्चों को इस चरित्र से मिलाते थे। उनके चार बच्चे एंगस, क्लेयर, पिलार और क्ले हैं। उनके निधन से उस कलाकार का करियर समाप्त हुआ जिसकी आवाज ने 1980 के दशक के मूल एनिमेशन को बाद की कई दशकों की फिल्मों से जोड़ा और ऑप्टिमस प्राइम को लोकप्रिय संस्कृति के सबसे पहचाने जाने वाले वीर पात्रों में स्थान दिलाया।
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