La empresa india de tecnología espacial Pixxel anunció el lunes 7 de septiembre el cierre de una ronda Serie C de 100 millones de dólares para ampliar sus operaciones de satélites, software y fabricación. El inversor estatal singapurense Temasek y la firma británica especializada Seraphim colideraron la financiación, que Pixxel y Reuters describieron como la mayor ronda individual lograda por una compañía india de tecnología espacial.
La operación eleva a 195 millones de dólares la financiación total obtenida por la compañía, con sedes en Bangalore y Los Ángeles. Los nuevos inversores 360 ONE Asset e IMM Investment, de Corea del Sur, participaron junto con los socios actuales Radical Ventures, growX Ventures y otros. Pixxel no reveló una valoración y The Next Web señaló que Google, inversor en una etapa anterior, no apareció entre los participantes anunciados para esta ronda.
Pixxel comenzó desarrollando satélites hiperespectrales, capaces de dividir la luz reflejada en cientos de bandas estrechas e identificar firmas de materiales que las imágenes convencionales pueden pasar por alto. Según la empresa, los datos sirven para agricultura, silvicultura, minería, energía, vigilancia ambiental, respuesta ante desastres y seguridad nacional. En los últimos dos años desplegó seis satélites Firefly y opera Aurora, un programa que reúne imágenes y las convierte en análisis prácticos.
La empresa indicó que el nuevo capital financiará su futura constelación hiperespectral Honeybee, incluida la detección por infrarrojo de onda corta, además de radar de apertura sintética e imágenes ópticas de resolución ultraalta. Pixxel prevé lanzar el primer satélite Honeybee en 2027. También planea seguir desarrollando Aurora y aumentar la capacidad de producción de satélites tanto en India como en Estados Unidos.
Pixxel mantiene contratos con la NASA y la Oficina Nacional de Reconocimiento estadounidense, y ha ganado desafíos de innovación del Ministerio de Defensa indio. Un consorcio encabezado por la empresa fue seleccionado además por el regulador espacial IN-SPACe para desarrollar una constelación público-privada de doce satélites de observación terrestre. El fundador y director ejecutivo Awais Ahmed explicó, en declaraciones parafraseadas, que los fondos permitirán convertir la idea inicial de vigilar la salud del planeta en una infraestructura más amplia de sensores, inteligencia y capacidad soberana.
La inversión proporciona a Pixxel más recursos para competir en un mercado donde gobiernos y empresas buscan datos ambientales y de seguridad oportunos. El director ejecutivo de Seraphim, Mark Boggett, situó a la compañía en la convergencia de la observación terrestre apoyada por inteligencia artificial, la capacidad espacial soberana y el crecimiento del sector espacial comercial indio. El primer lanzamiento de Honeybee en 2027, la constelación nacional y la expansión fabril medirán ahora la ejecución de esa estrategia.
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