पोप लियो XIV ने गुरुवार को वेटिकन में अमेरिकी विदेश मंत्री मार्को रूबियो से मुलाकात की, जिसे पर्यवेक्षकों ने आधुनिक इतिहास में होली सी और वॉशिंगटन के बीच सबसे महत्वपूर्ण कूटनीतिक मुलाकातों में से एक बताया। यह बैठक बंद दरवाजों के पीछे हुई और ईरान में जारी युद्ध को लेकर परमधर्मपीठ और राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के प्रशासन के बीच महीनों से बढ़ते तनाव के बाद आयोजित हुई। वेटिकन के अधिकारियों ने पुष्टि की कि यह बैठक लगभग नब्बे मिनट तक चली और इसमें द्विपक्षीय तथा मानवीय चिंताओं की एक विस्तृत श्रृंखला पर चर्चा हुई।
वेटिकन और व्हाइट हाउस के बीच संबंध तब से तनावपूर्ण हो गए हैं जब से इतिहास में अमेरिका में जन्मे पहले पोप लियो XIV ने ईरान के खिलाफ सैन्य अभियान की सार्वजनिक रूप से निंदा की थी। जब पोप ने राष्ट्रपति ट्रंप की तीखी आलोचना की थी, जिन्होंने एक ऐसी धमकी दी थी जो पोप के शब्दों में यह सुझाव देती थी कि एक पूरी सभ्यता एक ही रात में नष्ट हो सकती है, तो पोप ने वैश्विक सुर्खियां बटोरी थीं। परमधर्मपीठ ने विश्व नेताओं से विनाश की जगह कूटनीति को प्राथमिकता देने का आह्वान किया और ईरान आक्रामक को ऐतिहासिक अनुपात की नैतिक विफलता बताया।
राष्ट्रपति ट्रंप ने पोप की आलोचना का जवाब तीखी सार्वजनिक फटकार की एक श्रृंखला से दिया, जिसमें उन्होंने परमधर्मपीठ पर भू-राजनीतिक मामलों में हस्तक्षेप करके अपने धार्मिक अधिकार की सीमा लांघने का आरोप लगाया। राष्ट्रपति ने सवाल उठाया कि क्या किसी धार्मिक नेता को राष्ट्रीय सुरक्षा के मामलों पर टिप्पणी करनी चाहिए और सुझाव दिया कि वेटिकन को अपने मामलों पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए। इन आदान-प्रदान ने एक पदस्थ अमेरिकी राष्ट्रपति और एक पदस्थ पोप के बीच एक असाधारण सार्वजनिक दरार को चिह्नित किया, जो इस तथ्य से और भी उल्लेखनीय हो गई कि दोनों व्यक्ति अमेरिकी नागरिक हैं।
विदेश मंत्री रूबियो ने बैठक से पहले पत्रकारों से संक्षेप में बात करते हुए इस यात्रा को रचनात्मक संवाद की दिशा में एक कदम बताया। उन्होंने कहा कि संयुक्त राज्य अमेरिका और वेटिकन गहरे ऐतिहासिक संबंध और दुनिया भर में शांति तथा स्थिरता को बढ़ावा देने में साझा हित रखते हैं। रूबियो ने कहा कि प्रशासन अंतरराष्ट्रीय मानवीय प्रयासों में होली सी की महत्वपूर्ण भूमिका को मान्यता देता है और उम्मीद व्यक्त की कि यह बैठक वॉशिंगटन और वेटिकन के बीच संबंधों को सुधारने में मदद करेगी।
वेटिकन के प्रवक्ता फादर मात्तेओ ब्रूनी ने पुष्टि की कि बातचीत में ईरान की मानवीय स्थिति, क्षेत्रीय स्थिरता पर संघर्ष के व्यापक प्रभाव और मध्य पूर्व में ईसाई समुदायों के कल्याण पर चर्चा हुई। वेटिकन इस क्षेत्र में मानवीय राहत अभियानों में सक्रिय रूप से शामिल रहा है और बार-बार युद्धविराम और नागरिक आबादी की सुरक्षा का आह्वान किया है। पोप लियो XIV ने संघर्ष के दोनों पक्षों के नेताओं से बातचीत के माध्यम से समाधान खोजने की व्यक्तिगत अपील भी की है।
विश्लेषकों ने नोट किया कि यह बैठक अपने कूटनीतिक महत्व से परे एक गहरा सांस्कृतिक और प्रतीकात्मक महत्व रखती है। अमेरिका में जन्मे पहले पोप के रूप में, लियो XIV कैथोलिक चर्च और अमेरिकी राजनीतिक शक्ति के बीच जटिल संबंधों को नेविगेट करने में एक अनूठी स्थिति में हैं। युद्धकाल के दौरान एक अमेरिकी राष्ट्रपति को सार्वजनिक रूप से चुनौती देने की उनकी तत्परता ने वैश्विक संघर्षों में ऐतिहासिक पापल हस्तक्षेपों की तुलना को जन्म दिया है और दुनिया भर में धार्मिक नेताओं के बीच उनकी प्रतिष्ठा को बढ़ाया है।
बैठक का परिणाम अनिश्चित बना हुआ है, लेकिन दोनों पक्षों ने संवाद जारी रखने की इच्छा जताई। वेटिकन ने एक संक्षिप्त बयान जारी कर यात्रा के लिए आभार व्यक्त किया और शांति के प्रति अपनी प्रतिबद्धता की पुनः पुष्टि की। विदेश विभाग ने कहा कि रूबियो वॉशिंगटन लौटने पर राष्ट्रपति को चर्चा की जानकारी देंगे। पर्यवेक्षक बारीकी से देख रहे होंगे कि गुरुवार की मुलाकात दोनों शक्तियों के बीच संबंधों के स्वरूप या सार में कोई ठोस बदलाव लाती है या नहीं।
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