Le gouvernement portugais a approuvé dimanche un plan d'aide de 2,5 milliards d'euros pour aider les citoyens et les entreprises à reconstruire après que la tempête Kristin a ravagé le centre du Portugal avec des vents record dépassant 200 kilomètres par heure, faisant au moins six morts et causant des destructions sans précédent dans toute la région.
La tempête dévastatrice a frappé dans la nuit du 27 au 28 janvier, apportant des rafales de vent atteignant 208,8 km/h dans la région de Coimbra et officieusement 238 km/h dans le district de Leiria, dépassant les records précédemment détenus par l'ouragan Leslie. Au plus fort de la tempête, près d'un million de personnes, soit environ 10 pour cent de la population, se sont retrouvées sans électricité.
Le district de Leiria, un important pôle industriel du centre du Portugal, a subi le plus gros des destructions et a été décrit comme méconnaissable après le passage direct de la tempête. Celle-ci a détruit le stade municipal et gravement endommagé la base aérienne de Monte Real, y compris une partie de la flotte de chasseurs F-16. Les responsables régionaux estiment que les dommages dans le seul district de Leiria pourraient atteindre entre 1,5 et 2 milliards d'euros.
Le gouvernement a prolongé l'état de calamité dans 69 municipalités jusqu'au 8 février, les autorités avertissant que de fortes pluies et des inondations sont attendues dans les prochains jours. Lundi, près de 170 000 foyers étaient toujours privés d'électricité, et les habitants faisaient la queue pour obtenir des matériaux de construction d'urgence, notamment des tuiles données pour réparer leurs maisons endommagées.
Le Premier ministre Luis Montenegro a annoncé que le plan d'aide comprendrait des prêts et des incitations pour soutenir les efforts de reconstruction. Le gouvernement explore également l'accès aux subventions du Fonds de solidarité européen et aux fonds de relance européens non utilisés pour compléter l'aide nationale.
Les résidents des zones touchées ont décrit des conditions de chaos et de misère, avec des toits arrachés et des fenêtres brisées dans des quartiers entiers. Les services d'urgence ont signalé avoir effectué 34 sauvetages terrestres et 17 sauvetages aquatiques pendant la tempête. La protection civile portugaise a averti qu'avec des rivières déjà gonflées et des sols gorgés d'eau, les nouvelles pluies pourraient provoquer des crues soudaines et des glissements de terrain.
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