Die Premier League teilte am Dienstag mit, dass eine unabhängige Kommission Manchester City wegen schwerer Verstöße gegen Finanzregeln in neun Spielzeiten für schuldig befunden hat. Nach Angaben der Liga arbeitete der Klub bei der Untersuchung außerdem nicht vollständig mit. City bestreitet ein Fehlverhalten und kündigte Berufung an. Eine Strafe steht noch nicht fest; darüber entscheidet eine weitere Anhörung.
Die Feststellungen betreffen die Spielzeiten 2009/10 bis 2017/18, in denen City zu einer führenden Kraft im englischen Fußball aufstieg. Die Premier League begann ihre Untersuchung im Dezember 2018 und erhob im Februar 2023 Beschwerde. Laut der Liga endete eine 42 Tage dauernde Anhörung vor der Kommission im Dezember 2024.
Die Kommission stellte laut Premier League fest, dass City Geschäftsvereinbarungen nutzte, die die tatsächlichen Absprachen mit mehreren Sponsoren nicht wiedergaben. Mittel der damaligen Eigentümerin Abu Dhabi United Group deckten demnach Teile von Sponsoringzahlungen und weitere Kosten. Die Liga erklärte, diese Konstruktionen hätten die ausgewiesenen Einnahmen erhöht und die ausgewiesenen Ausgaben im untersuchten Zeitraum um mehr als 900 Millionen Pfund gesenkt.
Nach Darstellung der Liga stellte die Kommission zudem fest, dass City fehlerhafte Abschlüsse einreichte, seine tatsächliche Finanzlage vor Prüfern und Fußballbehörden verbarg und die Ausgabenlimits der Premier League und der UEFA deutlich überschritt. Drei von vier Vorwürfen wegen mangelnder Zusammenarbeit während der Untersuchung bestätigte sie. Gegen diese Feststellungen steht dem Klub noch ein Rechtsmittel offen.
Manchester City erklärte, von der Entscheidung überrascht und enttäuscht zu sein, beteuerte seine Unschuld und machte wesentliche Fehler in Recht, Grundsätzen und Tatsachen geltend. Der Klub will die verfügbaren Berufungsmöglichkeiten nutzen. Premier-League-Chef Richard Masters bezeichnete den Fall als die bedeutendste Disziplinarentscheidung in der Geschichte des Wettbewerbs und verwies auf faire Regeln für Vereine und Fans.
Die Liga erklärte, die Kommission werde in einer weiteren, nicht öffentlichen Anhörung über eine Sanktion beraten. City kann bis Freitag, den 2. Oktober, Berufung gegen die Feststellungen einlegen. Bis zum Abschluss dieser Schritte bleiben Art und Zeitpunkt einer möglichen Strafe sowie ihre Folgen für den Klub und den Wettbewerb offen.
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