La Premier League anunció el martes que una comisión independiente declaró culpable al Manchester City de graves infracciones de sus normas financieras durante nueve temporadas. Según la liga, el club tampoco cooperó plenamente con la investigación. City negó haber actuado de forma indebida y anunció que apelará. Todavía no se ha impuesto ninguna sanción; otra audiencia decidirá ese asunto.
Las conclusiones abarcan las temporadas 2009-10 a 2017-18, en las que City se convirtió en una potencia del fútbol inglés. La Premier League abrió la investigación en diciembre de 2018 y presentó la denuncia en febrero de 2023. De acuerdo con la liga, la comisión celebró una audiencia de 42 días que terminó en diciembre de 2024.
La comisión concluyó que City utilizó acuerdos comerciales que no reflejaban los pactos reales con varios patrocinadores, informó la Premier League. Según su comunicado, fondos de Abu Dhabi United Group, entonces propietario del club, cubrían parte de los pagos de patrocinio y otros costes. La liga afirmó que esos mecanismos elevaron los ingresos declarados y redujeron los gastos declarados en más de 900 millones de libras durante el periodo investigado.
La comisión también determinó que City presentó cuentas inexactas, ocultó su verdadera situación financiera a auditores y reguladores del fútbol y superó ampliamente los límites de gasto de la Premier League y la UEFA, según la liga. Aceptó tres de las cuatro acusaciones relacionadas con la falta de cooperación durante la investigación. Esas conclusiones aún pueden ser revisadas mediante apelación.
Manchester City dijo estar sorprendido y decepcionado por la decisión, reiteró su inocencia y sostuvo que el dictamen contiene errores materiales de derecho, principio y hecho. El club afirmó que acudirá a las vías de apelación disponibles. Richard Masters, director ejecutivo de la Premier League, describió el caso como la decisión disciplinaria más importante de la historia de la competición y destacó la necesidad de reglas justas para clubes y aficionados.
La liga indicó que la comisión examinará una sanción en una audiencia posterior y privada. City tiene hasta el viernes 2 de octubre para ejercer su derecho a apelar las conclusiones. Hasta que terminen esos trámites, siguen sin definirse el alcance y el calendario de cualquier castigo, así como sus consecuencias para el club y la competición.
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