Il presidente russo Vladimir Putin ha utilizzato il suo tradizionale discorso di Capodanno per proiettare un'immagine di unità nazionale e riaffermare la sua fiducia nell'eventuale vittoria della Russia in Ucraina, mentre il conflitto si avvicina al suo quarto anno.
Parlando dal Cremlino in una trasmissione andata in onda prima nella penisola della Kamchatka nell'estremo oriente, Putin si è rivolto direttamente alle truppe russe, dichiarando "Crediamo in voi e nella nostra vittoria". Il discorso di tre minuti ha elogiato soldati e comandanti promettendo continuo supporto a quella che Mosca chiama la sua "operazione militare speciale".
"Vi siete assunti la responsabilità di combattere per la vostra patria, per la verità e la giustizia", ha detto Putin alle truppe in prima linea. "Milioni di persone in tutta la Russia, vi assicuro, sono con voi in questa notte di Capodanno."
Il discorso arriva mentre il più alto generale russo ha annunciato che le forze stanno avanzando nelle regioni di Sumy e Kharkiv nel nord-est dell'Ucraina. Il capo di stato maggiore Valery Gerasimov ha dichiarato che Putin ha ordinato un'espansione della cosiddetta zona cuscinetto vicino al confine russo nel 2026.
In un messaggio separato, l'ex presidente Dmitry Medvedev, ora vice del consiglio di sicurezza di Putin, ha espresso fiducia che la vittoria fosse vicina. Le dichiarazioni riflettono la narrativa continua del Cremlino sul successo inevitabile nonostante le crescenti perdite da entrambe le parti.
Il 31 dicembre segna anche il 26° anniversario dell'ascesa al potere di Putin, dopo le dimissioni a sorpresa di Boris Eltsin nel 1999. Il 24 febbraio, il conflitto ucraino entrerà nel suo quarto anno, rendendolo uno dei conflitti europei più lunghi dalla Seconda Guerra Mondiale.
Il discorso conclude un anno di costanti avanzate territoriali russe sul campo di battaglia, mentre continua uno sforzo diplomatico guidato dagli Stati Uniti per porre fine ai combattimenti.
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