Des chercheurs de Quantinuum annoncent une forte réduction des erreurs de mémoire quantique sur leur processeur Helios à ions piégés, une avancée vers des calculs plus fiables. Leur prépublication figure dans les nouvelles références d’arXiv du 20 octobre, après l’annonce de l’entreprise du 19 octobre à Broomfield, au Colorado. La fidélité annoncée atteint 99,9995 %, soit environ cinq défaillances logiques par million de cycles de correction.
L’étude d’Ali Lavasani et de ses collègues examine comment des qubits physiques supplémentaires protègent un qubit logique, l’unité encodée qui conserve l’information quantique. Selon les chercheurs, la correction devient utile lorsque le bruit matériel est assez faible pour que cette protection réduise les erreurs au lieu d’en ajouter. C’est une condition essentielle à des calculs quantiques plus longs.
L’équipe a testé des codes de couleur triangulaires de distances trois, cinq et sept, en renforçant progressivement la protection. Les erreurs de mémoire logique ont diminué d’un facteur moyen d’environ 12 à chaque étape, selon la prépublication. Des essais distincts de portes de Clifford à deux qubits ont montré une réduction d’environ neuf en passant de la distance trois à cinq. Ces résultats mesurent des aspects différents des performances.
Le compte rendu technique de Quantinuum indique que la meilleure estimation repose sur trois défaillances observées lors de 29 000 essais comportant chacun 20 cycles, soit 580 000 cycles au total. La prépublication estime le taux à cinq erreurs par million, avec une incertitude allant d’environ trois à neuf. Ce chiffre décrit la mémoire protégée par cycle, et non la réussite d’un algorithme entier avec cette précision.
L’entreprise affirme que le taux d’erreur est dix fois inférieur à son résultat de septembre, obtenu sur le même matériel Helios avec un autre code. Elle relie ce progrès à son ordinateur tolérant aux fautes Apollo, prévu pour 2029. Cette échéance reste un objectif de l’entreprise ; la recherche nouvellement répertoriée est une prépublication et ne prouve pas la disponibilité d’une machine universelle tolérante aux fautes.
Un travail d’intégration demeure nécessaire. Quantinuum reconnaît que la préparation d’états magiques, une ressource indispensable au calcul universel dans cette approche, ne bénéficie pas encore d’une démonstration de mise à l’échelle sous le seuil de correction. L’entreprise entend réunir les composants du code de couleur dans des calculs plus vastes et plus fiables. La suppression des erreurs progresse, mais le système complet reste à démontrer.
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