टैम्पा बे रेज़ ने सोमवार, 19 अक्टूबर को फ्लोरिडा के सेंट पीटर्सबर्ग में क्लीवलैंड गार्डियन्स को 7-3 से हराकर विश्व सीरीज़ में जगह बना ली। एपी और मेजर लीग बेसबॉल के अनुसार, इस नतीजे ने अमेरिकन लीग चैम्पियनशिप सीरीज़ का फैसला छह मैचों में कर दिया। अब खिताबी मुकाबले में रेज़ का सामना मिलवॉकी ब्रूअर्स से होगा।
एपी के अनुसार, यांडी डियाज़ और जूनियर कामिनेरो ने दो-दो रन वाले होम रन लगाए, जबकि फ्रेडी पेराल्टा ने पाँच और एक-तिहाई पारी तक पिचिंग की। टैम्पा बे ने 29 सत्रों में अपना तीसरा अमेरिकन लीग खिताब जीता और 2020 के बाद पहली बार विश्व सीरीज़ में वापसी की।
इस मुकाबले से दोनों फ्रेंचाइज़ी में से किसी एक को अपना पहला विश्व सीरीज़ खिताब मिलना तय है। एपी ने बताया कि 1980 के बाद यह पहला खिताबी मुकाबला है जिसमें दोनों टीमें इस उपलब्धि की तलाश में हैं। उस वर्ष फिलाडेल्फिया ने कैनसस सिटी को हराया था। मिलवॉकी ने लॉस एंजिलिस डॉजर्स के खिलाफ लगातार चार मैच जीतकर इस चरण में जगह बनाई।
एक्सियोस के अनुसार, क्लीवलैंड की यह प्लेऑफ यात्रा अमेरिकन लीग सेंट्रल डिविज़न का लगातार तीसरा खिताब जीतने के बाद शुरू हुई थी और इस हार के साथ समाप्त हो गई। गार्डियन्स तीन सत्रों में दूसरी बार अपनी लीग की चैम्पियनशिप सीरीज़ तक पहुँचे, लेकिन विश्व सीरीज़ खिताब का उनका इंतज़ार अब 78 वर्ष का हो गया है।
एक्सियोस ने बताया कि मैनेजर स्टीफन वोग्ट 2027 में युवा खिलाड़ियों के मुख्य समूह के साथ उतरेंगे। उसके विश्लेषण में क्लीवलैंड के लिए एक सवाल उठाया गया: क्या बल्लेबाज़ी क्रम होसे रामिरेज़ के अलावा भी नियमित योगदान देकर क्लब के युवा पिचरों का साथ दे सकता है? बाहर होने के बाद अब यह सवाल अगले सत्र की तैयारियों का हिस्सा बन जाता है।
एपी के अनुसार, अधिकतम सात मैचों की विश्व सीरीज़ शुक्रवार, 23 अक्टूबर को मिलवॉकी में शुरू होगी। रेज़ के मैनेजर केविन कैश ने कहा कि उनकी टीम गति, परिस्थिति के अनुसार बंट और अनुकूल मुकाबलों का इस्तेमाल करेगी तथा उन्हें ब्रूअर्स से भी इसी तरह की रणनीति की उम्मीद है। दोनों लीग चैंपियन अब ऐसे खिताब की ओर बढ़ रहे हैं जिसे उन्होंने पहले कभी नहीं जीता।
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