Tampa Bay haben die Yankees am Mittwoch, 7. Oktober, mit einem 4:3 im Yankee Stadium aus den Playoffs geworfen und ihre American League Division Series mit drei Siegen abgeschlossen. Laut AP löste Victor Mesa Jr. mit einem Zwei-Run-Homerun im sechsten Inning den Gleichstand auf. Tampa Bay erreicht damit erstmals seit 2020 wieder die Meisterschaftsserie der Liga.
Mesa schlug den entscheidenden Ball gegen Max Fried; auch Ryan Vilade erzielte für die Gäste einen Homerun, berichtete AP. Das Ergebnis bedeutete New Yorks Playoff-Aus und sicherte Tampa Bay den dritten Einzug in die American League Championship Series, meldete Field Level Media.
Im sechsten Inning gab es außerdem eine wichtige Überprüfung. Zunächst galt Anthony Volpes Schlag als Zwei-Run-Homerun. Ein Zuschauer hatte jedoch über den Zaun im linken Außenfeld gegriffen und den Ball berührt. Laut Field Level Media änderten die Offiziellen die Wertung auf ein Double mit einem erzielten Run. New York blieb dadurch einen Punkt zurück, statt auszugleichen. Yankees-Manager Aaron Boone hielt die Entscheidung für richtig.
Laut AP hatte Miami den 25-jährigen Mesa vor dem Frühjahrstraining aus dem Kader genommen und anschließend nach Tampa Bay abgegeben. Nach dem unsicheren Jahresauftakt gelang ihm mit dem entscheidenden Schlag ein Durchbruch in den Playoffs. Der 27-jährige Vilade gehört seiner sechsten MLB-Organisation an und spielte diese Saison erstmals häufig in der höchsten Liga.
Field Level Media berichtete, dass Bryan Baker im neunten Inning seinen dritten Save der Serie sicherte. Mit einem Strikeout gegen Trent Grisham beendete er die Partie. Rays-Manager Kevin Cash würdigte die präzise Arbeit seiner Pitcher und ihre Fähigkeit, gegen New Yorks Schlagreihe nur wenige Walks zuzulassen.
Tampa Bay empfängt in der nächsten Runde entweder die Chicago White Sox oder die Cleveland Guardians. Der Auftakt ist am Montag, 12. Oktober, geplant. AP und Field Level Media nannten diese möglichen Gegner; der offizielle Rays-Spielplan bestätigt das Datum. Die Serie über höchstens sieben Spiele entscheidet über den Einzug in die World Series.
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