ब्रिटिश अभिनेता और हास्य कलाकार रसेल ब्रांड ने २८ अक्टूबर को लंदन की साउथवार्क क्राउन कोर्ट में गवाही देते हुए अपने खिलाफ सभी सात आरोप नकार दिए। रॉयटर्स और आईटीवी के अनुसार, ५१ वर्षीय ब्रांड ने अपने वकील इयान विंटर द्वारा सामने रखे गए हर आरोप का जवाब इनकार में दिया।
मामला छह महिलाओं और १९९९ से २००९ के बीच कथित अपराधों से जुड़ा है: बलात्कार के तीन, यौन हमले के तीन और अभद्र हमले के प्रयास का एक आरोप। जूरी शिकायतकर्ताओं के बयान सुन चुकी है। अभियोजन का आरोप है कि ब्रांड ने महिलाओं को यौन गतिविधि के लिए मजबूर किया; वह बिना सहमति किसी भी आचरण से इनकार करते हैं।
रॉयटर्स के अनुसार, जूरी को पहले बताया गया था कि महिलाएं २०२३ की एक डॉक्यूमेंट्री और अखबारी रिपोर्टों के बाद जांचकर्ताओं के पास गई थीं। उन रिपोर्टों में ऐसी अन्य महिलाओं के गुमनाम आरोप थे जो इस मुकदमे में शामिल नहीं हैं। बुधवार की गवाही सुनवाई के तीसरे सप्ताह में हुई।
आईटीवी के अनुसार, ब्रांड ने सहमति को अनिवार्य बताया और कथित घटनाओं को अलग-अलग नकारा। उन्होंने कहा कि उन्हें कुछ मुलाकातें याद हैं, लेकिन अन्य नहीं, जिनमें २००१ में एमटीवी की एक कर्मचारी से जुड़ी कथित घटना भी है। उनका विवरण बचाव पक्ष की गवाही है और आरोप अदालत में विवादित बने हुए हैं।
रिपोर्टों के असर के बारे में पूछे जाने पर ब्रांड ने जूरी से कहा कि दोस्तों और पूर्व सहकर्मियों ने उनसे दूरी बना ली। आईटीवी के अनुसार, उन्होंने कहा कि वह प्रासंगिक साक्ष्य रखने वाले किसी व्यक्ति को अपने पक्ष में गवाही देने के लिए राजी नहीं कर पाए। उन्होंने निजी परिणामों को विनाशकारी बताया।
रॉयटर्स के अनुसार, अभियोजक रील कार्मी-जोंस ने पूछा कि पहले पुलिस साक्षात्कारों में महिलाओं या घटनाओं को याद न कर पाने के बाद अब उन्हें विवरण कैसे याद हैं। उन्होंने कहा कि प्रक्रिया के दौरान उनकी यादें विकसित हुईं। मुकदमा जारी है; रॉयटर्स ने बताया कि जूरी को संभवतः मंगलवार से फैसलों पर विचार शुरू करने की सूचना दी गई है।
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