स्पेन के तट के पास दिसंबर 2024 के अंत में रहस्यमय परिस्थितियों में डूबा एक रूसी मालवाहक जहाज दो पनडुब्बी परमाणु रिएक्टरों के पुर्जे ले जा रहा था, जो उत्तर कोरिया के लिए निर्धारित थे। यह निष्कर्ष स्पेनिश जांचकर्ताओं ने निकाला है, और सीएनएन तथा क्षेत्रीय अखबार ला वर्दाद ने इस सप्ताह जांच के विस्तृत विवरण प्रकाशित किए हैं, जिन्हें बुधवार को सार्वजनिक किया गया।
उर्सा मेजर नामक यह जहाज 23 दिसंबर 2024 को स्पेन के तट से लगभग 60 मील दूर डूब गया था और आज स्पेन तथा अल्जीरिया के बीच भूमध्य सागर में लगभग 2,500 मीटर की गहराई पर पड़ा है। जहाज कई अस्पष्ट विस्फोटों के बाद डूबा, जबकि उसके आधिकारिक दस्तावेजों में केवल सेंट पीटर्सबर्ग से व्लादिवोस्तोक तक क्रेन और खाली कंटेनरों का उल्लेख था।
रूसी कप्तान ने स्पेनिश जांचकर्ताओं को दी गई गवाही में बताया कि जिन वस्तुओं को गैर-खतरनाक माल बताकर दर्ज किया गया था और कागजों पर दो बड़े हैच कवर के रूप में वर्णित था, वे वास्तव में हमलावर पनडुब्बियों में लगने वाले रिएक्टरों जैसे परमाणु रिएक्टरों के पुर्जे थे। उन्होंने यह भी कहा कि उन्हें लगता था कि जहाज अंततः उत्तर कोरियाई बंदरगाह रासोन की ओर मोड़ा जाएगा, इसके बाद उन्होंने अपनी सुरक्षा को लेकर चिंता जताते हुए और कोई बयान देने से इनकार कर दिया।
स्पेनिश जांचकर्ताओं को अब संदेह है कि किसी पश्चिमी सैन्य बल ने जानबूझकर एक दुर्लभ सुपरकैविटेटिंग टॉरपीडो, यानी अत्यंत तेज पानी के नीचे चलने वाले हथियार, से उर्सा मेजर को डुबो दिया, ताकि मॉस्को को पनडुब्बी संबंधी संवेदनशील परमाणु तकनीक प्योंगयांग को सौंपने से रोका जा सके। यह परिकल्पना शीत युद्ध के बाद के दौर की सबसे महत्वपूर्ण गुप्त समुद्री कार्रवाइयों में से एक मानी जाएगी।
कथित आपूर्ति रूस के यूक्रेन युद्ध में सहायता के लिए तैनात किए गए लगभग 10,000 उत्तर कोरियाई सैनिकों की उपस्थिति के साथ मेल खाती है, जिससे यह संकेत मिलता है कि उन्नत तकनीक का हस्तांतरण उसी सहयोग के बदले हो सकता है। पश्चिमी खुफिया एजेंसियाँ लंबे समय से चेतावनी देती रही हैं कि मॉस्को और प्योंगयांग के बीच घनिष्ठ सैन्य सहयोग उत्तर कोरिया के पनडुब्बी कार्यक्रम को तेज कर सकता है।
रूसी जासूसी जहाज यांतार घटना के एक सप्ताह बाद मलबे के ऊपर पाँच दिन तक रुका रहा, और अमेरिकी विकिरण निगरानी विमानों ने सार्वजनिक उड़ान आँकड़ों के अनुसार पिछले एक वर्ष में दो बार उस क्षेत्र के ऊपर से उड़ान भरी। स्पेनिश अधिकारियों का निष्कर्ष है कि भारी लागत और जोखिम के बिना जहाज के डेटा रिकॉर्डर को निकालना संभव नहीं है।
रूसी सरकार और उत्तर कोरियाई अधिकारियों में से किसी ने भी इन नए खुलासों पर अब तक सार्वजनिक रूप से टिप्पणी नहीं की है। मैड्रिड और ब्रुसेल्स के विश्लेषकों का कहना है कि इस मामले ने नाटो की राजधानियों में चिंता बढ़ा दी है और गठबंधन के भीतर इस बहस को जन्म दे सकता है कि समुद्र में प्रतिबंधित हथियारों की आवाजाही पर निगरानी कैसे की जाए।
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