Elena Rybakina a réalisé l'un des retours les plus remarquables de l'histoire du Grand Chelem pour battre la numéro un mondiale Aryna Sabalenka 6-4, 4-6, 6-4 et remporter son premier titre à l'Open d'Australie. La Kazakhe, cinquième tête de série, a remonté un déficit de 0-3 dans le set décisif pour décrocher son deuxième titre majeur, ajoutant la gloire de Melbourne à son triomphe de Wimbledon 2022.
Sous le toit fermé de la Rod Laver Arena, Rybakina, 26 ans, a eu besoin de deux heures et 18 minutes pour surmonter la championne en titre dans un match qui restera comme l'une des plus belles finales féminines de l'histoire du tournoi. La victoire lui a rapporté 4,1 millions de dollars australiens en prize money et a cimenté sa place parmi l'élite du tennis féminin.
Sabalenka, qui visait un troisième titre consécutif à l'Open d'Australie et un sixième titre du Grand Chelem au total, semblait se diriger vers la victoire lorsqu'elle a établi une avance de 3-0 dans le set final. La Biélorusse avait remporté des titres consécutifs à Melbourne en 2023 et 2024 avant d'ajouter des triomphes à l'US Open en 2024 et 2025 à sa collection.
Cependant, Rybakina a refusé d'abandonner, produisant un retour magistral qui l'a vue remporter cinq jeux consécutifs pour renverser complètement le match. Les coups de fond de court puissants de la Kazakhe et son service composé sous pression se sont avérés décisifs alors que le jeu de Sabalenka commençait à faiblir aux moments cruciaux.
Les statistiques ont reflété à quel point la finale était disputée, les deux joueuses ayant gagné exactement 92 points tout au long du match. Rybakina a frappé 28 coups gagnants en route vers la victoire, démontrant le jeu de fond de court agressif qui a fait d'elle l'une des joueuses les plus dangereuses du circuit.
Pour Rybakina, le triomphe représente un retour remarquable au sommet du tennis féminin. Après sa victoire décisive à Wimbledon en 2022, ses résultats avaient baissé et elle n'avait pas atteint une autre finale de Grand Chelem jusqu'à ce tournoi. Le titre de l'Open d'Australie valide son talent et prouve qu'elle peut rivaliser avec les meilleures sur les plus grandes scènes.
Sabalenka a été élégante dans la défaite malgré le déchirement de laisser échapper une position apparemment gagnante. La numéro un mondiale avait été dominante tout au long de la quinzaine à Melbourne, ne perdant qu'un set avant la finale.
La victoire de Rybakina assure que le paysage du tennis féminin reste farouchement compétitif au sommet, avec plusieurs joueuses capables de remporter des titres majeurs.
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